que, même à l'aide de mes notes, j'aurais eu grand'peine à le ressaisir. Peut-être aussi eût-il mieux valu encore ne pas les écrire du tout. Cependant, à tout prendre, n'est-il pas préférable que d'un travail quelconque il reste n'importe quoi, et que la trace n'en disparaisse pas entièrement? Si l'on attendait qu'on fût en mesure de contenter les autres et soi-même, on ne ferait ou l'on ne publierait jamais rien. On passerait sa vie à préparer tout, et on mourrait sur ses préparatifs. Plurimos, in apparatu vitæ, vita destituit. Corneille, ses essais, puis le Cid, et les débats qu'il souleva; le changement de voie qui en fut la suite; Rotrou, avec son Saint Genest; Molière, avec son Don Juan; les ascendants et descendants de celui-ci; voilà les premiers exemples qui se sont offerts de ce que j'appelle le Romantisme des Classiques. Et telle est la matière de ce volume. La démonstration continuera par Pascal et par Bossuet, voire par Racine et par Boileau; à plus forte raison par La Fontaine, qui, avant Rousseau, avait découvert la Nature; par Saint-Simon, qu'aucun coloriste n'a dépassé, et qui est tour à tour un Rubens, un Van Dyck et un Velasquez; enfin, par beaucoup d'autres encore, jusqu'à ce que nous arrivions à notre siècle et aux Romantiques proprement dits. C'est une sorte de galerie, que nous continuerons jusqu'où nous pourrons, si Dieu no is prête vie, et si le grand public se montre aussi bienveillant à notre égard que le public particulier du Collège de France. Envers ce sympathique auditoire, j'ai à exprimer de nouveau ma vive gratitude. II est de moitié dans ces leçons, selon le mot de Montaigne « La parole appartient, moitié à celuy qui parle, moitié à celuy qui écoute. » É. D. DU MÊME AUTEUR CAUSERIES DE QUINZAINE CHRISTOPHE COLOMB ET VASCO DE GAMA ÉTUDES SUR ARISTOPHANE. ESSAI DE CRITIQUE NATURELLE, OU OBSER- VAINS ET LES ARTISTES. LES COURTISANES GRECQUES SUR LES ÉCRI 1 2 1 LE MAL ET LE BIEN QU'ON A DIT DES FEMMES. DES ... FEMMES ET LA MORALE LE CENTENAIRE DE VOLTAIRE Pour paraitre prochainement : LE PEUPLE ET LA BOURGEOISIE, tome 11. |