Romains. Nos soldats ont plus de fougue, d'entrain que les soldats de certaines nations, ils ont moins de calme et de solidité que les soldats de certaines autres. Ils opèrent en avant avec un élan et une vigueur incomparables, mais ils sont quelquefois ramenés dans le désordre. Et quand cette dernière circonstance se produit-elle le plus souvent ? Quand leurs chefs, les ayant maladroitement pénétrés de la conviction qu'ils vont triompher sans efforts de l'ennemi, ils trouvent celui-ci ferme, tenace, bien préparé et bien résolu à ne rien céder. »

Puisque nous sommes sur le chapitre du soldat, c'est le lieu de faire justice d'un préjugé fort enraciné parmi nous, celui de la supériorité sur le jeune soldat du soldat à moustache grise. A ce dernier ie général Trochu préfère infiniment le premier. Pour lui un jeune soldat vaut mieux qu'un vieux; mais il faut s'entendre sur les mots.

Au bout de deux ans de service, le soldat a acquis l'esprit régimentaire, premier degré de maturité; une année de service de plus lui donne l'esprit militaire, que confirme irrésistiblement une campagne de guerre.

C'est alors le vrai vieux soldat, qui est un jeune homme. C'est le soldat préféré du général Trochu. « Une armée, qui se renouvelle ainsi périodiquement en recevant dans son sein une portion notable de la meilleure population du pays, et qui, lui rendant en échange chaque année un contingent de soldats libérés, préparés, rejette tous les dix ans, dans la masse populaire, près d'un million de bons citoyens, est un puissant instrument de moralisation publique. »

Le vieux soldat à moustache grise qui, son temps fini, reste au service et se fait une carrière de l'é. tat militaire, va bien pendant la première période du renouvellement de son contrat, mais comme le service est un métier pour lui, il devient bientôt difficile, exigeant, quinteux. Il fait vigoureusement la guerre, mais à ses heures et quand il lui convient, avec une vigueur inégale, dont tout officier de l'armée a été frappé. Il est sceptique, railleur, incapable de grandes émotions, peu sensible aux grands mobiles. Les sentiments de délicatesse s'altèrent. Il devient ivrogne. Même en dehors de l'ivresse, il est alors dans une sorte de désarroi permanent qu'on pourrait appeler « l'état alcoolique. »

Cette altération graduelle est due à la vie de caserne prolongée, à l'absence des contacts par lesquels, dans la vie ordinaire, ce même homme aurait pu voir se réveiller le sentiment de son honorabilité et de sa dignité. ·

Conséquence:

« Si l'armée française multipliait les vieux soldats, en réduisant le nombre des autres, elle verrait sa force vive s'affaiblir de plus en plus, et elle deviendrait avec le temps un redoutable instrument de déclassement. »

Chez les peuples qui ont fondé leur grandeur par la guerre, l'honneur des armes et la sécurité du pays furent atteints le jour où le service militaire, perdant le caractère d'un impôt personnel à durée limitée, devint une carrière pour les soldats qui vieillirent trop nombreux sous le dra

peau.

Mais revenons à nos propositions.

Le système d'éducation générale fondé, il est nécessaire ensuite d'arracher les règles à la complication et à la confusion où on les voit et de les rendre obligatoires pour tous. Il faut encore écarter de l'esprit des troupes les habitudes de spéculation; relever l'esprit de hiérarchie et la discipline, en assurant à chacun des dépositaires du pouvoir militaire la plénitude de ses attributions, la plénitude des responsabilités qui s'y rattachent, et admettre des principes spéciaux pour l'administration de l'avancement.

Il existe, en effet, dans l'armée, un très-vif courant de préoccupations ambitieuses. C'est un devoir de prudence et de sagesse pour l'État de le tempérer, mais en même temps de lui ouvrir toutes les issues légitimes.

« L'avancement est soumis à des règles fixées par la loi, il est vrai, dit M. Trochu, mais les prin

duit tous les systèmes à deux : 1° celui qu
l'obligation du service militaire, en les
notablement à tous les jeunes gens valides
celui qui ne l'impose qu'à un nombre
de jeunes gens, mais en en augmentant
tionnellement la durée.
M. Trochu se prononce, en théorie,
premier systeme, qui est celui de la Pruss
pour le créer il faudrait que l'Etat put
profit de longues années de paix, afin d
l'éducation du pays. L'autre système, le
l'avantage de ne pas nécessiter une inter

cipes manquent pour l'application judicieuse de
ces règles. Les propositions et les promotions sont
trop souvent faites sous les impressions et dans le
sens des besoins du moment, rarement dans des
prévisions d'avenir. Or l'avancement, en soi,
touche surtout à des questions d'avenir et les ré-
sout virtuellement. En France, par exemple, tout
officier qui, par fortune de guerre ou autrement,
est pourvu du grade de chef de bataillon ou d'es-
cadron peu après sa 30 année, est assuré, alors
même qu'il n'aurait pas d'autre mérite que d'avoir
rencontré cette heureuse avance, de commander
plus notoirement capable, dont les débuts n'au-le total de l'effectif à six ou sept cent
raient pas été favorisés par le sort, ne saurait, à
moins de circonstances d'exception, sortir de la
foule et arriver aux commandements supérieurs. »
Le général Trochu voudrait, non sans raison,
que l'État réservât des rémunérations spéciales à
de certains services et à de certains mérites, aux

un jour une division! Et inversement, l'officier le permanente de l'Etat, mais il restreint for par MOSCHELES

hommes seulement.

M. Trochu juge cet effectif suffisant. A objection que l'on peut voir marcher contre un million d'hommes (c'est le cas aujourd'hu répond d'avance : « Rendez une loi de sal

POUR

blic, exécutoire au jour des grands périls, de 1,700 pages actions d'éclat, aux blessures, et que l'avancement qu'au moment où le pays, menacé, l'auration compiet n'en fût plus la récompense obligée; que l'on dis- | (et c'est ce que l'on fait en ce moment), ter fr. en su tinguât expressément, sous ce dernier rapport, anciens soldats de 28 à 40 ans auront le devo a collection

reprendre leur rang dans les régiments de la où ils auront servi... que les hommes du me âge, libérés par la fortune du bon numéro, au à payer leur dette au pays... Et vous aurez ap la nation valide tout entière à la défense du t toire. Une loi, des arsenaux pourvus, des listes tonales vous suffiront pour réaliser ce magnifi et solennel appel aux armes. Et la France bien gardée!...

entre les officiers qui ont l'avenir d'un chef de
bataillon, d'un colonel, d'un général, proportion-
nant le développement de la carrière de chacun
à l'étendue de ses facultés, aux preuves qu'il au-
rait faites, aux garanties qu'il offrirait pour l'exer-
cice du commandement, à ses divers degrés.
Cela réglé, il faudrait encore réorganiser l'ad-
ministration militaire et refondre ses règlements;
revenir aux principes et aux actes de la prépara-
tion de la guerre dans la paix, et, à cet effet, con-
centrer les garnisons et multiplier les camps d'ins-chu, qui est l'ouvrage d'un philosophe clas
truction et de manœuvre.
voyant, d'un militaire distingué et d'un excelle
écrivain.

B

C'est le dernier mot du livre du général T

Pour la guerre, l'organisation pendant la paix en corps, divisions et brigades est une nécessité, et la perfection avec laquelle elle est calculée a une grande influence sur les succès. Les Prussiens et les Russes nous en donnent l'exemple. En France, à l'exception de quelques grands centres comme Paris, Lyon et le camp de Chalons, où se rencontrent des troupes plutôt réunies qu'organisées, les éléments de la guerre, personnel et matériel, sont dans l'isolement et dans une dispersion qui va souvent jusqu'à l'infini. Il y a tel colonel qui, absorbé par les détails si multipliés du commandement et de l'administration au centre du régiment, n'a pu voir après plusieurs mois La nomination du général Trochu au poste de tous ses détachements, ni par conséquent en être gouverneur et de commandant en chef des fores vu. Pour les généraux chargés des commandede Paris, et la proclamation qu'il a adressée à ments divisionnaires et subdivisionnaires, la diffi- population ont été accueillies partout avec la plus culté d'entrer en rapport avec leurs troupes est grande faveur. Cette proclamation est loyale, ja encore plus grande. De concentrations organisées, triotique, et respire, avec la modestie, la droiture d'échanges de sentiments et de vues, de relations et la fermeté. M. Trochu, comme il l'a dit, n'apentre les différentes armes, d'éducation en com- partient à aucun parti, il a donc pu faire sincèremun, de manœuvres d'ensemble conformes à la ment appel à tous. Tout le monde lui a répondu, pratique de la guerre, il ne peut être question. et c'est avec empressement et confiance que l'òr C'est l'impossible. Et quand vient la guerre, tout s'est rangé sous son commandement, adoptant sa cet ensemble est à créer et se crée... devant l'en-devise, qui est aujourd'hui le mot de la France: nemi, avec des allées et venues qui n'ont pas de « Avec l'aide de Dieu, pour la patrie! fin et qui entretiennent une sorte de fièvre dans les armées vouées à l'agitation et au décousu. »

Terminons par quelques mots de biograph sur son auteur. Le général Trochu est né en 19 En 1835, il était élève de Saint-Cyr, et, en 18 La Nature ch sous-lieutenant élève à l'école d'état-major. Li ere beaa livre, tenant en 1840, capitaine en 1843, il fut attach en Algérie, au maréchal Bugeaud, qu'il appellate autre son vénéré maître et auquel il a dédié son live, et ne Lors de la guerre de Crimée, il fut aide de can:- M. 1 du maréchal Saint-Arnaud, et il commanda ave brill distinction une division durant la campagne der talie. Il est grand-officier de la Légion d'Honneur | E parte depuis 1861.

De là, la nécessité bien évidente de l'organisation en corps que réclame le général Trochu. Mais ce n'est pas tout: il faudrait, en dernier lieu, refaire pour les troupes de toutes armes les règlements d'instruction et de manoeuvres, en les simplifiant et les appropriant aux besoins de la guerre moderne, après avoir préalablement modifié la constitution de l'infanterie et de la cavalerie. Plus de chasseurs à pied, plus de compagnie d'élite dans l'infanterie, non plus que de grosse cavalerie. A côté des corps spéciaux, deux grands corps seulement une infanterie de ligne composée de tous les fantassins de l'armée, une cavalerie légère composée de tous les cavaliers.

:

En rattachant ces propositions aux quatre principes fondamentaux dont il a été parlé, on voit apparaître tout un système de réorganisation où ne figurent aucune loi nouvelle de recrutement et aucune augmentation d'effectif. Mais il est évident que la loi de recrutement doit être l'un des éléments essentiels de la réorganisation de l'armée.

En fait de recrutement, le généra. Trochu ré

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