1. Comment l'or s'est-il obscurci? comment son éclat s'est-il change? comment les pierres 55. J'ai invoque votre nom, Seigneur, des du sanctuaire sont-elles dispersées à l'entrée profondeurs de l'abîme. de toutes les places? 11. Ils ont humilié les femmes dans Sion, ration en génération. et les vierges dans les villes de Juda. 12. Ils ont tué les princes de leurs mains, ils ont outragé la face des vieillards. 13. Ils ont abusé des jeunes gens, et les enfants sont tombés sous leurs coups. 14. Les vieillards ont quitté les portes de la ville, et les jeunes gens les fêtes et les danses. 15. La joie de notre âme s'est éteinte, nos chants sont changés en lamentations. 20. Pourquoi nous oublieriez-vous pour jamais? pourquoi nous abandonneriez-vous dans la longueur des jours? 21. Convertissez-nous à vous, Seigneur, et nous serons convertis; renouvelez nos jours comme au commencement. 22. Mais vous nous avez entièrement rejetés, et vous avez allumé contre nous votre colère. Jérémie, l'un des quatre grands prophètes, était de race sacerdotale; il prophétisa principalement sous le règne de Sédécias, pendant que Jérusalem était assiégée par l'armée de Nabuchodonosor. Il ne cessa d'exhorter les Juifs de se rendre aux Assyriens, et de leur protester que s'ils continuaient à se défendre la ville serait prise d'assaut, mise à feu et à sang; c'est ce qui arriva. L'accomplissement des prédictions de ce prophète a donné lieu aux incrédules de le peindre comme un traître vendu aux Assyriens. Il travailla, disent-ils, à décourager ses concitoyens, et à les soulever contre leur roi; il ne leur annonça que des malheurs; cependant il ne laissa pas d'acheter des terres dans le pays dont il prédisait la désolation. Lorsque Jérusalem fut prise, le monarque assyrien le recommanda fortement à son général Nabusardan, et Jérémie conserva toujours du crédit à la cour de Babylone. Il en fut quitte pour faire des lamentations sur les ruines de son pays, et pour consoler ses concitoyens, en leur prédisant la fin de la captivité. Si ce portrait est véritable, voilà un traître d'une singulière espèce; Jérémie, prêtre et prophète, trahit sa patrie contre son propre intérêt; il consent à perdre son état, sa liberté, sa vie même, pour livrer aux Assyriens Jérusalem, le temple, la Judée entière. Il refuse ensuite les offres du général assyrien; il veut demeurer dans sa patrie dévastée, pour consoler les malheureux, pour y faire observer la loi du Seigneur; il accompagne les Juifs fugitifs jusqu'en Égypte. Pendant le siége, il achète un champ, afin d'attester que la Judée sera repeuplée et cultivée de nouveau, mais il ne le paie pas avec de l'argent reçu des Assyriens. Après le siége, il n'accepte d'eux que des vivres et de légers secours pour subsister. S'il conserve du crédit à la cour de Babylone, il n'en fait usage que pour adoucir le sort de ses frères captifs. Il faut donc que ce traître prétendu ait été tout à la fois impie et religieux, perfide et charitable, vendu aux Assyriens et désintéressé, ennemi de ses frères et victime de son affection pour eux. Quand on veut peindre un homme tel qu'il est, il ne faut pas affecter de choisir, dans sa vie, les traits qui peuvent recevoir une interprétation odieuse, en laissant de côté ce qui le justifie. Jérémie savait par une révélation divine, et par les prédictions des prophètes qui l'avaient précédé, que Jérusalem serait prise, que les Juifs seraient conduits en captivité, que plus ils feraient de résistance aux Assyriens, plus leur sort serait fâcheux : il le leur représente; où est le crime? Pendant le siége, les Juifs ne veulent suivre aucun de ses conseils, ni écouter aucune de ses remontrances; ils le mettent en prison; parce qu'il ne veut pas flatter leurs folles espérances, ils le plongent dans une fosse remplie de boue, il y aurait péri sans le secours d'un Éthiopien ; il était encore dans les fers lorsque la ville fut prise; il en fut tiré par les Assyriens, et l'on suppose qu'il fut cause de la prise de la ville! Le roi Sédécias, subjugué par des furieux, n'osait consulter Jérémie qu'en secret; il n'osa pas le tirer de leurs mains; et l'on suppose que ce prophète soulevait le peuple contre son roi, etc.! Ces calomnies sont réfutées par l'histoire même. sur On ne peut pas nier que les prédictions de Jérémie sur Jérusalem, sur les nations voisines, l'Égypte, n'aient été accomplies; il était donc inspiré du ciel. Dieu n'aurait pas accordé l'esprit prophétique à un fourbe, à un traître, à un méchant homme; les Juifs, devenus plus sages, n'auraient pas conservé, pour lui et pour ses écrits, le respect dont ils ont toujours été pénétrés. Un de nos philosophes a osé dire que Jérémie était non-seulement un trattre, mais un insensé, parce qu'il se chargea d'un joug et se garrotta de chaînes, pour mettre sous les yeux des Juifs les signes de l'esclavage auquel ils seraient réduits par les Assyriens. Si c'était là un trait de folie, il faut conclure que tous les Orientaux étaient des insensés, puisque c'était leur coutume de peindre, par leurs actions, les objets dont ils voulaient frapper l'imagination de leurs auditeurs. FIN DES LAMENTATIONS DE JÉRÉMIE. BARUCH CHAPITRE PREMIER. oici les paroles du livre qu'écrivit Baruch fils de Nérias fils de Maasias fils de Sédécias fils de Sédéi fils d'Helcias, à Babylone, 2. En la cinquième année, dans le septième jour du mois, temps où les Chaldéens prirent Jérusalem et la livrèrent aux flammes. 3. Baruch lut les paroles de ce livre en présence de Jéchonias fils de Joachim, roi de Juda, et en présence de tout le peuple qui accourait à ce livre, 4. Et en présence des puissants fils des rois, et en présence des prêtres, et en présence du peuple, depuis le plus petit jusqu'au plus grand de tous ceux qui habitent en Babylone, près du fleuve Sodus, 5. Lesquels, écoutant, pleuraient et jeunaient, et priaient devant le Seigneur; 6. Et ils rassemblèrent de l'argent autant que chacun d'eux put le faire. 7. Et ils l'envoyèrent à Jérusalem, à Joachim fils d'Helcias fils de Salom, prêtre, et aux prêtres, et à tout le peuple qui se trouvait avec lui à Jérusalem, 8. Pendant que Joachim recevait, pour les reporter dans la terre de Juda, le dixième jour du mois de sivan, les vases d'argent de Sédécias fils de Josias, roi de Juda, qui avaient été enlevés du temple, 9. Après que Nabuchodonosor roi de Babylone eut pris Jéchonias, et les princes, et tous les grands et le peuple de la terre de Jérusalem, et qu'il les eut conduits enchaînés à Babylone. 10. Et ils dirent Voilà que nous avons envoyé vers vous de l'argent; préparez des holocaustes et de l'encens et des oblations; et sacrifiez pour le péché à l'autel du Seigneur notre Dieu; 11. Et priez pour la vie de Nabuchodonosor, roi de Babylone, et pour la vie de Balthasar son fils, afin que leurs jours soient comme les jours du ciel sur la terre, 12. Et afin que le Seigneur nous donne la force, et qu'il éclaire nos yeux, pour que nous vivions sous l'empire de Nabuchodonosor, roi de Babylone, et sous l'empire de Balthasar son fils, et que nous les servions durant de longs jours, et que nous trouvions grâce en leur présence. 13. Et priez pour nous le Seigneur notre Dieu, parce que nous avons péché contre le Seigneur notre Dieu, et sa fureur ne s'est point détournée de nous jusqu'à ce jour. 14. Et lisez ce livre que nous avons envoyé vers vous pour être récité dans le temple du Seigneur, en un jour solennel et en un jour favorable; 15. Et vous direz: Au Seigneur notre Dieu, justice; mais à nous, confusion sur notre face, comme est ce jour pour tout Juda et pour les habitants de Jérusalem, 16. Et pour nos rois et nos princes, et nos prêtres et nos prophètes, et nos pères. 17. Nous avons péché devant le Seigneur notre Dieu, et nous n'avons pas cru, nous défiant de lui; 18. Et nous ne lui avons pas été soumis, et nous n'avons pas écouté la voix du Seigneur notre Dieu, pour marcher dans la loi qu'il nous a donnée. 19. Depuis le jour où il a tiré nos pères de la terre de l'Égypte jusqu'à ce jour, nous étions incrédules au Seigneur notre Dieu; et nous nous sommes éloignés en foule, de peur d'entendre sa voix. 20. Et la multitude des maux et des malédictions que le Seigneur annonça par Moïse son serviteur, s'est attachée à nous; le Seigneur qui a tiré nos pères de la terre de l'Égypte pour nous donner une terre ar |