Ces travaux méritent d'être encouragés la culture des arts est, dans toutes les situations de la vie, une grande ressource, surtout pour les femmes, dont on ne saurait trop occuper l'esprit, ne fût-ce que pour donner du relâche au cœur. EUGÈNE VERBOECKHOVEN. Les questions de préséance et de prééminence sont surtout oiseuses en matière d'art, où ce n'est jamais le genre, mais l'individu qu'il faut juger. Ainsi la dispute entre la tragédie et la comédie, entre la peinture et la sculpture, n'a guère servi qu'à faire perdre beaucoup de temps et de papier, sans rien ôter ni rien ajouter à la gloire et au mérite relatif des Raphaël, des MichelAnge, des Rubens, des Corneille, des Molière. On ne s'étonnera donc pas de nous voir placer, au premier rang de nos illustrations, un homme qui ne fait que reproduire des scènes empruntées aux habitudes des animaux. Car, nous le répétons, ici ce n'est pas le genre qu'il faut considérer; c'est la manière de le trai ter. Boileau n'a pas daigné mettre la fable au nombre des genres littéraires qu'il a passés en revue dans son Art poétique; et pourtant il avait lu celles du Bonhomme. Ne les avait-il pas appréciées? ou bien, ce préjugé de prééminence de genres le préoccupait-il au point de l'empêcher de s'arrêter aux beautés immortelles jetées, à profusion, dans les fables de la Fontaine? Quoiqu'il en soit, la postérité a déjà porté son jugement; après deux siècles, les écrits du fabuliste français brillent encore de toute la fraîcheur de la jeunesse. En s'occupant de Verboeckhoven, on est presque toujours tenté de penser à la Fontaine s'il y a beaucoup de rapports entre les genres qu'ils ont traités, il n'y a pas moins d'analogie entre leur manière de concevoir et d'exécuter. : C'est surtout depuis dix ans que notre Paul Potter est sorti tout à fait de la ligne des paysagistes ordinaires, qu'il s'est acquis une individualité bien distincte, qu'il est devenu le premier, sans contestation, dans son genre. Comment il est parvenu à ce degré de perfection, c'est le secret de son génie ; mais il ne sera pas sans intérêt de s'enquérir des causes qui ont aidé au développement de ses facultés. Le père de Verboeckhoven était sculpteur; il occupa son fils pendant une partie de sa jeunesse à modeler toutes sortes d'objets : ce dernier ne s'adonna que plus tard à la peinture; il fut assez longtemps avant |