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giné que tout ce que Gaffendi a débité pour nous faire adopter les rêveries d'Epicure. Paffe pour fa morale, mais le refte ne vaut pas la peine qu'on y faffe attention. N'eft-il pas vrai, mon Père, ajouta Molière? Le Religieux répondit, comme Monfieur Gobemouche, par un hom, hom, qui faifoit entendre aux Philofophes, qu'il étoit connoiffeur en cette matière; mais il eut la prudence de ne se point mêler dans une converfation fi échauffée. Oh! parbleu, mon Père, dit Chapelle, qui fe crut affoibli par l'apparente approbation du Minime, il faut que Molière convienne que Descartes n'a formé fon fyftême que comme un Méchanicien, qui imagine une belle machine, fans faire attention à l'exécution. Le fyftême de ce Philofophe eft contraire à une infinité de phénomènes de la nature, que le bon homme n'a point prévus. Le Minime fembla fe ranger du côté de Chapelle, par un fecond hom, hom. Molière, outré de ce qu'il triomphoit, redouble fes efforts, & détruit les opinions de Gaffendi par de fi bonnes raifons, que le Religieux fut obligé de s'y rendre par un troifième hom, hom obligeant, qui fembloit décider la queftion en fa faveur. Chapelle s'échauffe, & criant à pleine tête pour convertir fon Juge, il ébranla fon équité par la force de fes poumons. Je conviens que c'eft l'homme qui a le mieux rêvé, ajoute Chapelle; mais, morbleu, il a pillé fes rêveries par-tout, & cela n'eft pas bien. N'estit pas vrai, mon Père, dit-il au Minime? Le Moine, qui convenoit de tout obligeamment, donna auffi-tôt un figne d'approbation, fans proférer une feule parole. Molière, fans fonger s'il étoit au fait, faifit avec chaleur le moment de réfuter l'argument de Chapelle. Ces deux Philofophes en étoient aux convulfions, & prefque aux invectives d'une difpute philofophique, quand ils arrivèrent devant les Bons-hommes. Le Religieux demanda qu'on le mît à terre, & donna fon applaudiffement au profond favoir des deux anta

goniftes. Maisavant que de fortir du bateau, il alla prendre fous les pieds du batelier, fa beface qu'il y avoit mise en entrant. C'étoit un Frère Lai. Les deux Philofophes n'avoient point vu fon-enfeigne; & honteux d'avoir perdu le fruit de leur difpute devant un homme qui n'y entendoit rien, ils feregar'dèrent l'un l'autre fans fe rien dire. Molière, revenu de fon abattement, dit à Baron, qui étoit de la compagnie, mais d'un âge à négliger une pareille converfation: Voyez, petit garçon, ce que fait le filence quand il eft obfervé avec conduite. Voilà comme vous faites toujours, Molière, dit Chapelle; vous me commettez fans ceffe avec des ânes qui ne peuvent savoir si j'ai raison. Il y a une heure que j'ufe mes poumons, & je n'en fuis pas plus avancé.

Les jeunes-gens qui parlent indifféremment fur ce qu'ils favent & ne favent pas, n'approuveront peut-être point la réponse de ce jeune homme inftruit, mais fort modefte, qui avoit gardé le filence dans une compagnie de gens de lettres. Son père lui demandoit en particulier, pourquoi il ne s'étoit pas fait honneur de ce qu'il favoit ? Je craignois, lui répondit-il, qu'on ne vînt auffi à m'interroger fur ce que j'ignorois.

SINGULARITÉ.

Il y a une fingularité, que l'on peut regarder

comme un vice de l'efprit, & qui confifte à fronder les modes & les ufages de fon fiècle. C'est ce ridicule que Néricault Deftouches a mis avec fuccès fur la fcène, dans fa pièce intitulée l'Homme fingulier.

Le fpectateur Anglais parle d'un gentilhomme habitué au nord de l'Angleterre, qui étoit un exemple bien remarquable de cette fingularité. Il s'étoit fait une maxime constante d'agir, dans les

chofes les plus indifférentes de la vie, suivant les idées les plus abftraites de la raifon, & de n'avoir aucun égard ni à la coutume, ni aux ufages des autres. Il fe diftingua d'abord par plufieurs petites bizarreries. Il n'avoit jamais une heure fixe pour dîner, louper ou dormir; parce que, difoit-il, nous devons être attentifs à la voix de la nature, & qu'il ne faut point régler notre appétit fur nos repas, mais prendre nos repas fur notre appétit. Dans fa converfation avec les gentilshommes de la campagne, il n'auroit pas voulu employer une phrafe, à moins qu'elle ne fût exactement vraie. C'est pour cela même qu'il n'a jamais dit à aucun d'eux, qu'il étoit fon très-humble ferviteur, & qu'il fe bornoit à leur fouhaiter toute forte de bien. Il aimoit auffi mieux paffer pour mécontent, ou malintentionné, que de boire à la fanté du Roi, s'il n'avoit pas foif. Tous les matins, à fon lever, il mettoit la tête à la fenêtre, &, après y avoir humé l'air une demi-heure, il récitoit, le plus haut qu'il Jui étoit poffible, une cinquantaine de vers pour l'exercice de fes poumons. Il les prenoit le plus fouvent d'Homère, parce que le Grec, fur-tout dans ce Poëte, eft plus fonore, plus ronflant & plus propre à faciliter l'expectoration, que toute autre langue. Il avoit plufieurs autres marottes, pour lesquelles il donnoit plufieurs bonnes raifons phyfiques. Cette humeur fe fortifia chez lui au point qu'il en vint jufqu'à mettre un turban au lieu d'une perruque, parce que celle-ci eft moins faine & moins propre que le turban. Ce n'eft pas tout: il obferva fort judicieufement, qu'il y a trop de ligatures dans la manière dont on s'habille aujourd'hui, & qu'elles ne peuvent qu'empêcher la circulation du fang; de forte qu'il fit faire des habits tout d'une pièce, à la manière des huffards. Et en un mot, pour s'attacher aux idées les plus exactes de la raifon, il s'éloigna tellement des ufages reçus de fes compatriotes, ou même de tout le monde, que fes proches l'auroient

fait

fait condamner aux petites maisons, & fe feroient emparés de fon bien, fi le Juge, averti qu'il ne troubloit point l'ordre de la fociété, ne fe fût borné à le déclarer lunatique, & à nommer des curateurs pour veiller à fes affairess.

SOLDA T.

LE fimple Soldat, confondu dans la foule, voic

rarement fes belles actions éclairées par la gloire; & c'eft une raifon de plus pour les admirer lorfqu'elles viennent à notre connoiffance. Voyez Courage, Bravoure, Valeur, Honneur, Militaire, Français.

Le Prince de Bade défit les Turcs à Salankemen le 19 Août 1691. Après cette fanglante bataille, un Janiflaire, empreffé de ravoir fon turban qu'il avoit laiffé tomber, n'ofoit cependant le demander mais l'Allemand qui l'avoit ramaffé, le lui remit généreusement, & ajouta ces mots en langue Turque: Mon cher, voilà votre turban. Vous êtes Soldat, je le fuis auffi; nous devons nous traiter en frères. Le Janiffaire plein de joie, & ne voulant pas céder en générosité, reprend fon turban, d'une main, & de l'autre fait préfent de fon moufquet à l'Allemand, & lui dit : Si nous fommes frères, je n'en ai plus befoin; Cantimir, Hiftoire de l'Empire Ottoman.

Le grand Condé, parlant de l'intrépidité de quelques Soldats, difoit, qu'étant devant une place où il y avoit une paliffade à brûler, il fit promettre cinquante louis à qui feroit affez brave pour faire réuffir ce coup de main. Le péril étoit fi apparent, que la récompenfe ne tentoit point. Monfeigneur, lui dit un Soldat plus courageux que les autres, je vous tiens quitte des cinquante louis que vous me <promettez, fi votre Alteffe me veut faire Sergent de ma compagnie. Le Prince, qui trouva de la généTome II.

Bb

rofité dans ce foldat, de préférer l'honneur à l'ar gent, lui promit l'un & l'autre. Animé par le prix qui l'attendoit à fon retour, il-réfolut d'affronter une mort fi glorieufe; il prend des flambeaux, defcend dans le foffé; va à la paliffade, & la brûle, malgré une grêle de moufqueterie, dont il ne fut que légèrement bleffé. Toute l'armée, témoin de cette action, le voyant revenir, crioit vivat, & le combloit de louanges, quand il s'apperçut qu'il lui manquoit un de ses Pistolets. On lui promit de tu en donner d'autres. Non, dit-il, il ne me fera poin, reproché que ces marauts-là profitent de mon pif tolet. I retourne fur fes pas, effuie encore cent coups de moufquet, prend fon piftolet, & le rap. porte: Lettres de Bourfault,

Une des plus belles actions de foldat dont l'hif toire faffe mention, eft celle qui eft rapportée dans l'hiftoire du Maréchal de Luxembourg. Ce Maréchal n'étant encore que Comte de Boutteville, fervoit dans l'armée de Flandres en 1675. Il apperçut, dans une marche, quelques foldats qui s'étoient écartés du gros de l'armée: il envoya un de fes aides-de-camp pour les ramener au drapeau. Tous obéirent, excepté un feul qui continua fon chemin Le Comte, vivement offenfé d'une telle défobéiffance, court à lui la canne à la main, & menace de l'en frapper. Celui-ci répond avec fang-froid, que s'il exécutoit fa menace, il fauroit bien l'en faire repentir. Outré de la réponse, Boutteville lui déchargea quelques coups, & le força de rejoindre fon corps. Quinze jours après, l'armée affiégea Furnes; Boutteville chargea le Colonel de tranchée, de lui trouver dans fon Régiment, un homme ferme & intrépide, pour un coup de main dont il avoit befoin, avec cent pistoles de récompenfe. Le foldat en queftion, qui paffoit pour le plus brave du Régiment, fe préfenta; & ayant mené avec lui trente de fes camarades, dont on lui avoit laiffé le choix, il s'acquitta de fa commission qui étoit des

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