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* AD ILLUSTRISSIMUM VIRUM

D. P. BELLEVRÆUM

PRO DEFENSIONE

FABULARUM.

Cui fubdit excufationem & palmam libenter conceffam Fr.... cedit.

ELEGI A.

CIII.

E

RGO facra novæ mutabunt carmina leges,
Et fuus Antiquis præripietur honos?

Tot Vatum monumenta, tot & decora alta peribunt ?
Mufarum tot opes auferet una dies?

Ah! tantum prohibe facinus, Pater optime Vatum,
Non aliâ fueris tu mihi lege Deus.

Vos tantum prohibête nefas, prohibête Camœnæ,
Non aliâ dicam vos ratione Deas.

Ecquis erit veftros pofthac qui curet honores,
Irrita fi nullam Numina fertis opem ?
Non ita: tot veterum præclara inventa manebunt,
Et quod facravit Fabula prilca, melos.
Numen habent Mufæ, vos fontes numen habetis,
Sunt etiam & fylvis, arboribufque Dex.

Et nemora, & montes, valléfque, & inhofpita laxa,
Ipfáque cum rivis flumina Numen habent.
Nuper multa gemens in littore flebat Amyntas,
Et fato raptum fæpe vocabat Hylam..

*La difpute fur les Fables s'étant élevée ; Monfieur de Santeul prit leur défenfe, & Et cette Piece qu'il adreffa à

M. de Bellievre.

Cette Piece a paru en 16701 j'en rapporte les différentes le gons,

Flebant & rupes, fontéfque & littora fiebant ;
Flere etiam vifa eft confcia Nympha loci.
Et montes doluiffe, annolaque robora circum
Corticibus ruptis ingemuiffe ferunt.
Quid non Pierides, quid non finxêre Poëtæ !
Vidimus argutâ moenia ftructa lyrâ.,
Vidimus auritas motare cacumina Quercus,
Et curfus Amnes fuftinuiffe fuos.
Dant Vates vultus varios, variófque colores,
Eque folo ducunt quæ fuper aftra ferant.
Surda vocant, immota movent, mentem o mnibus addunt;
Artis opus fummum, mille placere modis.
Obfcuris vera involvunt, celantque docendo
Subluftri & nebulâ fplendidiora tegunt.
Sol veluti (a) rutilis quando fulgoribus ardet,
Nubibus obvol vi, quà videatur, amat.
Maxima funt, plerumque tegit quæ Fabula, & illis
E tenebris fulget pulchrius orta dies.
Lector amat veros dubiâ fub imagine fenfus,
Quæfitafque diu cernere gaudet opes.
Quin etiam humanis divina affingimus ora,
Et funt, quæ proprio nomine fponte carent.
Ignem Mulciberum, Cererem frumenta vocabo,
Et pluvium, in terras dum caditunda, Jovem
Si Venetas defcribam arces, molimine magno
Non homines dicam, fed pofuiffe Deos,
Illic Adriacis furgat Neptunus ab undis,
(b) Atque novæ admirans hæreat Urbis opus.
Quod fi bella canam, Jani Mars limina vellat,
Et bellatores ducat in arma Deos.

Mulciber Ætnæis recoquat fornacibus arma,
Thracibus, aut rigidis arma tremenda Getis.
Tum fcelerum inventrix lacera Difcordia palla
Advocet infernas ex Acheronte Deas.
Mox Amnes trepidare, imis pallêre fub antris,
Dum Bellona furens impia bella movet.
Si decora hæc tollas, fine vi, fine ponderecarmen

(a) Rutilis, &c.] aliter, nimio jubaris fulgore corufcans.

(b) Atque novæ] Aliter, Et magna.

Lectori feffo tædia mille feret.

Quid memorem Flores? fi numina Floribus abfunt,
Cur pallent Viola, cur Hyacinthe rubes?
Cur fibi cognatos Anemone deperit Euros?
Unde color Calthis, & color unde Rofis?
Non his terra putris det Floribus, unde rubefcant,
Sed Pueri, aut Veneris fanguine tingat Amor.
Vos fine Pomonâ nufquam florebitis horti,
Et mofti, nifi Pan pafcat, abîte greges.
Sunt hæc magna quidem veterum myfteria Vatum,
Temporibus feris quæ violare nefas.

Ergo tui, BELEVRÆE, canam fi gaudia Ruris,
Alloquar & Nymphas, fylvicolafque Deos:
Et Charites aderunt, zonis de more folutis
Alterno terram concutiéntque pede.
Illuc Paftores, illuc mihi Ruftica turba,
Et pariter veniant Dique Dexque loci.
Faunicum Satyris, clavam, thyrfumque relinquant,
Tympana cum fiftris æraque pulfa fonent:
Pampineâ incomptos redimiti fronde capillos,
Lafcivis celebrent orgia læta modis.
Jam madidi vino media inter pocula, libent,
Et tibi magna Pales, & tibi Bacche pater.
Mænades hic ululent fparfis fine lege capillis,
Et fuget attonitos turba proterva viros.
Tum Lector gaudebit, amat nam mille figuras,
Se quoque feftivis credet adeffe choris:
Quin etiam arridens, jam tum mihi plaudit Apollo,
Plaudit Apollinei docta caterva chori:

Et Nymphæ properant alacres ambire poëtam,
Et viridi lauro tempora noftra tegunt.
Ruris & ipfe mihi Dominus quoque plaudit amico
Numine, & incoeptis annuit ufque meis.
Exulet ergo procul facris gens invida Mufis,
Et placuiffe tibi fit, BELIVRAI, fatis.

ASCRIBAS

NE IMPIETATI MIHI QUOD QUÆDAM EX ANTIQUORUM SUPERSTITIONE HOMO CHRISTIANUS VERSIBUS MEIS INS PERSERIM;

HÆC STYLI EXERCENDI CAUSA LUST, QUO APTIOR FIEREM AD EA SCRI BENDA QUE SPECTANT AD RELIGIONEM. HÆC AUTEM, CANDIDE LECTOR, NOLIM TE NESCISSE.

DEFENSE

DES FABLES

DANS LA POËSIE. IMITATION DU LATIN

Par P. CORNEILLE.

CIII.

QU'on fait d'injure à l'Art de lui voler la Fable!

C'eft interdire aux Vers ce qu'ils ont d'agreable,
Anéantir leur pompe, éteindre leur vigueur,
Et hazarder la Mufe à fecher de langueur.

O vous qui pretendez qu'à force d'injuftices
Le vieil ufage cede à de nouveaux caprices,
Donnez-nous par pitié du moins quelques beautez
Qui puiffent remplacer ce que vous nous ôtez;
Et ne nous livrez pas aux tons mélancoliques
D'un ftyle eftropié par de vaines Critiques.

Quoi? bannir des Enfers Proferpine Pluton!
Dire toujours le Diable, & jamais Alecton!
Sacrifier Hécate & Diane à la Lune,

Et dans fon propre fein noyer le vieux Neptune!
On Berger chantera fes déplaifirs fecrets,
Sans que le trifte Echo repete fes regrets!

Les bois autour de lui n'auront point de Dryades,
L'Air fera fans Zephyrs, les Fleuves fans Naïades,

Et par nos délicats les Faunes affommez
Rentreront au neant dont on les a formez !

Pourras tu, Dieu des Vers, endurer ce blafphème,
Toi qui fis tous ces Dieux, qui fis Jupiter-même ?
Pourras-tu refpeder ces nouveaux Souverains,
Jusqu'à laiffer perir l'ouvrage de tes mains?
O! digne de perir, fi jamais tu l'endures!
D'un fi mortel affront fauve tes creatures,
Confons leurs ennemis, infulte à leurs tyrans,
Fay nous, en dépit d'eux, garder nos premiers ranges
Et retirant ton feu de leurs veines glacées,
Laiffe leurs vers fans force, & leurs rimes forcées.
La Fable en nos écrits, difent-ils, n'est pas bien,
La gloire des Payens deshonore un Chrêtien.
L'Eglife toutefois que l'Esprit faint gouverne,
Dans fes Hymnes facrez nous chante encor l'Averne,
Et par le vieil abus le Tartare inventé
N'y deshonore point un Dieu reffufcité.

Ces rigides Cenfeurs ont-ils plus d'efprit qu'elle,
Et font-ils dans l'Eglife une Eglife nouvelle ?
Quittons cet avantage, & ne confondens pas
Avec des droits fi faints de prophanes appas.
L'œil fe peut-il fixer sur la Verité nue ?

Elle a trop de brillant pour arrêter la vue ;
Et telle qu'un éclair qui ne fait qu'éblouir,
Elle échape auffi-tôt qu'on préfume en jouir.
La Fable qui la couvre, allume, preffe, irrite
L'ingenieufe ardeur d'en voir tout le merite,
L'art d'en montrer le prix confiste à le cacher,
Et fa beauté redouble à fe faire chercher.

Oftez Pan fa Flûte, adieu les Pâturages ; Oftez Pomone & Flore, adieu les Jardinages; Des Rofes des Lys le plus fuperbe éclat Sans la Fable en nos Vers n'aura rien que do plat. Qu'on y peigne en Sçavant une plante nourrie Des impures vapeurs d'une terre pourrie, Le portrait plaira-t-il, s'il n'a pour agrément Les larmes d'une Amante, ou le Sang d'un Amant ? Qu'aura de beau la Guerre, à moins qu'on y crayonne, Ici le Char de Mars, là celui de Bellone;

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