d'étranges pensées. Ce le scandalise furieusement; et, quoi que vous puissiez dire, vous ne sauriez défendre l'insolence de ce le. ÉLISE. Il est vrai, ma cousine, je suis pour madame contre ce le. Ce le est insolent au dernier point, et vous avez tort de défendre ce-le. CLIMENE. Il a une obscénité qui n'est pas supportable.1 ÉLISE. Comment dites-vous ce mot-là, madame? Obscénité, madame. CLIMÈNE. ÉLISE. Ah! mon Dieu, obscénité. Je ne sais pas ce que ce mot veut dire; mais je le trouve le plus joli du monde.2 CLIMENE. Enfin, vous voyez comme votre sang prend mon parti. URANIE. Eh! mon Dieu! c'est une causeuse qui ne dit pas ce qu'elle pense. Ne vous y fiez pas beaucoup, si vous m'en voulez croire. ÉLISE. Ah! que vous êtes méchante, de me vouloir rendre sus 1. Les récriminations que ce passage de l'École des Femmes souleva témoignent des progrès qu'avoient faits la délicatesse et la décence au théâtre; quinze ans auparavant, les imprécations de Dom Japhet contre la duègne qui l'inonde ne choquoient personne, et les honnêtes gens écoutoient sans sourciller les stances de Jodelet : Soyez nettes, mes dents; l'honneur vous le commande..... 2. Ce mot avoit reçu nouvellement sa forme françoise. On lit dans les œuvres d'Antoine Arnauld qu'il a été employé pour la première fois par les auteurs de la traduction de la Bible connus sous le nom de traducteurs de Mons. pecte à madame! Voyez un peu où j'en serois, si elle alloit croire ce que vous dites! Serois-je si malheureuse, madame, que vous eussiez de moi cette pensée? CLIMÈNE. Non, non. Je ne m'arrête pas à ses paroles, et je vous crois plus sincère qu'elle ne dit. ÉLISE. Ah! que vous avez bien raison, madame, et que vous me rendrez justice quand vous croirez que je vous trouve la plus engageante personne du monde; que j'entre dans tous vos sentiments, et suis charmée de toutes les expressions qui sortent de votre bouche! CLIMÈNE. Hélas! je parle sans affectation. ÉLISE. On le voit bien, madame, et que tout est naturel en vous. Vos paroles, le ton de votre voix, vos regards, vos pas, votre action et votre ajustement ont je ne sais quel air de qualité qui enchante les gens. Je vous étudie des yeux et des oreilles; et je suis si remplie de vous que je tâche d'être votre singe et de vous contrefaire en tout. CLIMÈNE. Vous vous moquez de moi, madame. ÉLISE. Pardonnez-moi, madame. Qui voudroit se moquer de vous? CLIMENE. Je ne suis pas un bon modèle, madame. ÉLISE. Oh que si, madame! CLIMÈNE. Vous me flattez, madame. ELISE. Point du tout, madame. CLIMENE. Épargnez-moi, s'il vous plaît, madame. ÉLISE. Je vous épargne aussi, madame, et je ne dis pas la moitié de ce que je pense, madame. CLIMENE. Ah! mon Dieu, brisons là, de grâce. Vous me jetteriez dans une confusion épouvantable. (A Uranie.) Enfin, nous voilà deux contre vous; et l'opiniâtreté sied si mal aux personnes spirituelles... SCÈNE IV. LE MARQUIS, CLIMÈNE, URANIE, ÉLISE, GALOPIN, à la porte de la chambre. Arrêtez, s'il vous plaît, monsieur. LE MARQUIS. Tu ne me connois pas, sans doute. GALOPIN. Si fait, je vous connois; mais vous n'entrerez pas. LE MARQUIS. Ah! que de bruit, petit laquais! GALOPIN. Cela n'est pas bien de vouloir entrer malgré les gens. LE MARQUIS. Je veux voir ta maîtresse. GALOPIN. Elle n'y est pas, vous dis-je. LE MARQUIS. La voilà dans la chambre.* GALOPIN. Il est vrai, la voilà; mais elle n'y est pas. URANIE. Qu'est-ce donc qu'il y a là? LE MARQUIS. C'est votre laquais, madame, qui fait le sot. GALOPIN. Je lui dis que vous n'y êtes pas, madame, et il ne veut pas laisser d'entrer. URANIE. Et pourquoi dire à monsieur que je n'y suis pas? GALOPIN. Vous me grondâtes l'autre jour de lui avoir dit que Vous y étiez. URANIE. Voyez cet insolent! Je vous prie, monsieur, de ne pas croire ce qu'il dit : c'est un petit écervelé qui vous a pris pour un autre. LE MARQUIS. Je l'ai bien vu, madame; et, sans votre respect,' je lui aurois appris à connoître les gens de qualité. ÉLISE. Ma cousine vous est fort obligée de cette déférence. URANIE, à Galopin. Un siége donc, impertinent. VAR. La voilà dans sa chambre. (1682.) 1. C'est-à-dire sans le respect que je vous porte. On dit encore dans le même sens: sauf votre respect. Voy. tome Ier, page 33. (Le petit laquais pousse le siége rudement, et sort.) SCÈNE V. LE MARQUIS, CLIMÈNE, URANIE, ÉLISE. LE MARQUIS. Votre petit laquais, madame, a du mépris pour ma personne. ELISE. Il auroit tort, sans doute. LE MARQUIS. C'est peut-être que je paye l'intérêt de ma mauvaise mine. ( rit.) Hai, hai, hai, hai. ÉLISE. L'âge le rendra plus éclairé en honnêtes gens. LE MARQUIS. Sur quoi en étiez-vous, mesdames, lorsque je vous ai interrompues? VAR. Approche-le. (1682.) 1. C'est exactement le mot de Philopomen. Étant dans une auberge, plus que simplement vêtu, il fut pris pour un des gens de sa suite par l'hòtesse qui le pria de lui fendre du bois. L'hôte qui le connoissoit survint, et le trouvant à la besogne, lui demanda ce que cela vouloit dire: « Rien autre chose, dit-il, sinon que je paye les intérêts de ma mauvaise mine. » Mais ce que Philopomen disoit simplement et de bonne foi, le marquis le dit avec fatuité et sans en rien croire. Il n'y a que cette différence qui puisse expliquer comment un turlupin se rencontre si juste avec le dernier des Grecs. (AUGER.) |