fçavent qu'ils font en la prefence d'un Prince, le tiennent dans le refpect, quoiqu'ils ne le voyent pas Mais parce qu'ils ne le voyent pas, ils perdent aisément l'idée de fa prefence, & l'ayant une fois perdue, ils perdent encore plus facilement le refpect qui lui eft dû. Helas Philothée ! Nous ne voyons pas Dieu qui nous eft prefent, & quoi que la foi & noftre raifon nous avertiffent de fa prefence, nous en perdons bien-tôt l'idée, & alors nous nous comportons comme s'il étoit fort éloigné de nous Car bien que nous fçachions qu'il eft prefent à toutes chofes, le défaut d'attention à fa prefence nous met au même état, que fi nous l'ignorions. C'eft pourquoi nous devons toujours difpofer nôtre ame à l'Oraison, par une profonde reflexion fur la prefence de Dieu. David en avoit l'esprit vivement frappé, quand il difoit : Si je monte au Ciel, ô mon Dieu vous y êtes & fi je defcends en Enfer vons y êtes auffi Ainfi fervons nous des paroles de Jacob: qui aprés avoir vû l'échelle Myftericafe, dont je vous ai parlé, s'écria que ce lieu eft redoutable! Veritablement Dien eft ici, & je n'en fçavois vien Il vouloit dire qu'il n'y avoit pas

E

fait de reflexion; car il ne pouvoit ignorer que Dieu ne fût par tout. He donc Philothée, quand vous vous presenterez à l'Oraifon, dites de tout vostre cœur, à voftre cœur même ? O mon cœur; mon cœur, Dieu eft veritablement ici.

La feconde maniere de fe mettre en la prefence de Dieu, eft de penfer que non feulement il eft où vous êtes; mais qu'il eft en vous-même au fond de vôtre ame, qu'il la vivifie, l'anime, & la foûtient par fa divine prefence: Car comme l'ame qui eft prefente à tout le corps réfide neanmoins dans le cœur d'une maniere de prefence plus fpcciale, de même Dieu qui eft present à toutes chofes, eft beaucoup plus à nôtre ame dont l'on peut dire en un bon fens qu'il eft l'ame lui-même. C'est pour cela que David appelloit Dieu, le Dieu de fon cœur ; C'est ce que faint Paul entend quand il dit que nous vivons, nous nous mouvons, & nous sommes en Dieu : C'eft auffi cette penfée qui excitera en vôtre cœur une profonde veneration pour Dieu, qui lui eft fi intimement prefent.

Le troifiéme moyen, dont vous pouvez vous aider, eft de confiderer que le

,

Fils de Dieu en fon humanité, regarde du Ciel tout ce qu'il y a de personnes au monde, mais particulierement les Chrêtiens qui font fes enfans ; & encore plus fpecialement ceux qui font actuellement en priere, & dans qui il obferve le bon ou le méchant ufage qu'ils en font. Or ce que je vous dis là n'eft pas une fimple imagination mais un fait trés-réel: Car bien que nous ne le voyons pas comme faint Etienne le vit dans fon Martyre, cependant il a les yeux attachez fur nous, comme il les avoit fur lui, & nous pouvons lui dire quelque chofe de femblable à ce que l'Epoufe des Cantiques dit de fon Epoux: Il est là, le voila lui-même, il m'eft caché, je ne puis le voir; mais il me voit, & il me regarde.

La quatriéme maniere confifte à s'i◄ maginer que JESUS-CHRIST eft dans le même lieu où nous fommes, comme fi nous le voyons devant nous, & à peu prés comme nous avons coûtume de nous reprefenter nos amis, & de dire: Je m'imagine de voir un tel qui fait ceci & cela; il me femble que je le vois, que je l'entend. Mais Philothée, fi vous étiez devant le tres - Saint Sacrement de l'Autel, cette cette prefence de Je

fus-Chrift, dans l'Eglife avec vous feroit trés réelle, & non pas feulement imaginaire : Car les efpeces ou les apparences du pain font comme un voile qui le cache à nos yeux, veritablement il nous voit, & nous confidere, quoi que nous ne le voyons pas en fa propre forme. Vous vous fervirez donc de l'une de ces quatre pratiques pour vous mettre en la prefence de Dieu, pas de toutes les quatre enfemble, & cela même fe doit faire briévement & fimplement.

& non

CHAPITRE III.

De l'Invocation.

Second Point de la preparation.

'Invocation fe fait en cette maniere: Voftre ame se fentant bien prefente à Dieu doit fe laiffer penétrer d'une grande veneration, & le juger abfolument indigne de fa prefence ! Et neanmoins fçachant que Dieu le veut ainfi demandez lui la grace de le glorifier en cette Meditation. Si vous le voulez, vous pouvez ufer de quelques

paroles couvertes & enflammées comme celles-ci qui font du Prophete Royal: Ne me rejettez point, ô mon Dien de devant voftre face, & ne m'ôtez pas votre Saint Efprit Repandez la lumiere de vos yeux : fur cette ame dévoüée à vostre service, & je confidererai vos merveilles: Donnez-moi à comprendre vôtre Loy & je l'obferverai de tout mon cœur. Il eft encore fort utile d'invoquer vôtre faint Ange Gardien, & les faintes perfonnes qui auront eû quelque part au Myftere que vous méditerez;comme dans la Méditation de la mort de noftre Seigneur, de la Sainte Vierge, faint Jean, fainte Magdelaine & les autres Saints ou Saintes les priant de vous communiquer les fentimens qu'ils y eurent: ou bien dans la Méditation de vôtre propre mort, vôtre faint Ange Gardien qui y fera prefent ; & il faut observer cela dans tous les autres Myfteres ou fujets d'Oraifon.