mesure, à admettre que c'est à l'état de silicate que la silice a dù traverser les nouds, et principalement à l'état de silicate de potasse? Dans quelles parties de la plante la silice vient-elle ensuite s'accumuler de préférence? Dans les feuilles, dans les enveloppes du grain et dans la partie supérieure de la tige, c'est-à-dire dans les parties qui sont le plus directement exposées aux influences atmosphériques. Or, on sait que les silicates solubles, exposés à l'air, en absorbent peu à peu l'acide carbonique; leurs bases şe transforment en carbonates, et la silice se sépare à l'état gélatineux d'abord, puis elle se dessèche ensuite. C'est précisément ce qui doit arriver dans les feuilles et dans les autres parties de la plante exposées à l'air, comme les enveloppes du grain et la partie supérieure des tiges.

Si cette accumulation devient plus considérable dans les parties découvertes que dans les autres, c'est qu'une transpiration plus abondante y fait un appel plus énergique de principes solubles et en particulier de substances minérales, et que cet appel, dans certaines parties plus anciennement développées, dans les feuilles basses, par exemple, est moins contrebalancé par la force vitale qui va bientôt s'y éteindre.

Ce qui semble venir à l'appui de cette explication, 'est que les parties les plus siliceuses de la plante sont précisément celles qui, comme les feuilles et les balles, présentent le plus de prise à l'action de l'air, a raison de leur faible épaisseur, ou qui, comme la partie supérieure de la tige, sont plus à découvert et plus aérées. Quand ces mêmes parties sont encore enveloppées dans les feuilles et protégées contre cette

action directe de l'air, elles sont beaucoup moins siliceuses (observ. du 3 juin); nous voyons le même fait se reproduire le 11 mai sur les feuilles internes non encore déroulées (3" feuilles).

L'épiderme, surtout dans les parties qui sont directement en contact avec l'air, est toujours très-riche en silice.

Cette fixation extérieure de la silice par décomposition aurait encore pour effet, en rendant libre la potasse, de permettre à celle-ci de contracter de nouvelles combinaisons solubles, et par conséquent facilement transportables où le besoin organique s'en fait sentir.

Les conséquences de la verse sont un peu différentes, suivant que la tige est plus ou moins inclinée et qu'elle a subi, en s'infléchissant, une courbure plus ou moins brusque, de nature à gêner la circulation de la sève.

Les conséquences de la verse varient encore, toutes choses égales d'ailleurs, suivant l'époque à laquelle elle a eu lieu, suivant le développement qu'avait alors acquis la plante.

Lorsque la verse est incomplète, qu'elle ne consiste qu'en une inclinaison de 45 à 60 degrés, n'entraînant pas le pliage brusque du pied de la tige, elle n'offre guère d'autre inconvénient que celui de rendre le fauchage de la récolte un peu plus difficile; souvent même la plante se relève en partie. Mais lorsque la plante est brusquement pliée à angle vif, jusque dans la position horizontale, et qu'elle est couchée sur le sol, il en résulte inévitablement, pour la paille, une coloration brune provenant d'une altération sensible,

humide. Cette paille est alors depreciée. Il arrive encore souvent auvaises herbes, et surtout le convol

s'y attachent énergiquement et es ages couchées comme feutrées, ce ........... cucere les difficultés de la récolte. Un Causes conditions, surtout si la verse a eu euce d'un tourbillon orageux, ce qui c ne peut être coupé avec la faulx moins avec la moissonneuse; la faumieux encore la sape flamande, peut

enconvénient que présente le blé versé, de vue de son logement, c'est qu'il tient - plus de place au tas que le blé droit.

fourni par une pareille récolte laisse beauesirer sous le rapport de la qualité; il est pus défectueux, toutes choses égales d'ailque la verse a eu lieu plus tôt. On comprend

, d'une manière générale, que l'épi d'une we die brusquement coudée à son pied ne puisse exevoir que très-difficilement, par la racine, les vacureus que le sol peut et doit lui fournir; mais on demander comment le grain peut arriver à sa e et avoir assez souvent une qualité passable, y verse a eu lieu une huitaine de jours après

Pour nous rendre compte de ce dernier fait, il est neusable de nous reporter à l'étude de la comen de la tige à diverses époques de sa vie ; c'est * nous allons faire sommairement. J'ai trouvé, A diverses séries de recherches sur le développe

ment du blé aux principales époques de sa végétation (1), des résultats que je vais essayer de résumer brièvement. Pour rendre les résultats plus comparables, je les ai tous rapportés au poids de la plante supposée complétement privée d'humidité.

La plante, à la première de ces trois époques, n'avait encore atteint que la moitié du poids réel (en

(1) Voyez, pour plus de détails, mes Études théoriques et pratiques d'agronomie et de physiologie végétale, t. III.