SCAPIN. Oui : nous eûmes un petit démêlé ensemble. Toi et la justice? SILVESTRE. SCAPIN. Oui. Elle en usa fort mal avec moi; et je me dépitai de telle sorte contre l'ingratitude du siecle, que je résolus de ne plus rien faire. Baste: ne laissez pas de me conter votre aventure. OCTAVE. Tu sais, Scapin, qu'il y a deux mois que le seigneur Géronte et mon pere s'embarquerent ensemble pour un voyage qui regarde certain commerce où leurs intérêts sont mêlés. Je sais cela. SCAPIN. OCTAVE. Et que Léandre et moi nous fûmes laissés par nos peres, moi sous la conduite de Silvestre, et Léandre sous ta direction. SCAPIN. Oai. Je me suis fort bien acquitté de ma charge. OCTAVE. Quelque temps après, Léandre fit rencontre d'une jeune Egyptienne dont il devint amoureux. Je sais cela encore. SCAPIN. OCTAVE. Comme nous sommes grands amis, il me fit aussitôt confidence de son amour, et me mena voir cette fille, que je trouvai belle, à la vérité, mais non pas tant qu'il vouloit que je la trouvasse. Il ne m'entretenoit que d'elle chaque jour, m'exagéroit à tous moments sa beauté et sa grace, me louoit son esprit; et me parloit avec transport des charmes de son entretien, dont il me rapportoit jusqu'aux moindres pa roles, qu'il s'efforçoit toujours de me faire trouver les plus spirituelles du monde. Il me querelloit quelquefois de n'être pas assez sensible aux choses qu'il me venoit dire, et me blâmoit sans cesse de l'indifférence où j'étois pour les feux de l'amour. SCAPIN. Je ne vois pas encore où ceci veut aller. OCTAVE. Un jour que je l'accompagnois pour aller chez les gens qui gardent l'objet de ses vœux, nous entendimes, dans une petite maison d'une rue écartée, quelques plaintes mêlées de beaucoup de sanglots. Nous demandons ce que c'est : une femme nous dit en soupirant que nous pouvions voir là quelque chose de pitoyable en des personnes étrangeres, et qu'à moins que d'être insensibles, nous en serions touchés. SCAPIN. Où est-ce que cela nous mene? OCTAVE. La curiosité me fit presser Léandre de voir ce que e'étoit. Nous entrons dans une salle, où nous voyons une vieille femme mourante, assistée d'une servante qui faisoit des regrets, et d'une jeune fille toute fondante en larmes, la plus belle et la plus touchante qu'on puisse jamais voir. Ah! ah! SCAPIN. OCTAVE. Une autre auroit paru effroyable en l'état où elle étoit; car elle n'avoit pour habillement qu'une méchante petite jupe, avec des brassieres de nuit qui étoient de simple futaine; et sa coëffure étoit une cornette jaune, retroussée au haut de sa tête, qui laissoit tomber en désordre ses cheveux sur ses épaules et cependant, faite comme cela, elle brilloit de mille attraits, et ce n'étoit qu'agréments et que charmes que toute sa personne.. SCAPIN. Je sens venir les choses. OCTAVE. Si tu l'avois vue, Scapin, en l'état que je dis, tu l'aurois trouvée admirable. SCAPIN. Oh! je n'en doute point; et, sans l'avoir vue, je vois bien qu'elle étoit tout-à-fait charmante. OCTAVE, Ses larmes n'étoient point de ces larmes désagréables qui défigurent un visage; elle avoit à pleurer une grace touchante, et sa douleur étoit la plus belle du monde. Je vois tout cela. SCAPIN. OCTAVE. Elle faisoit fondre chacun en larmes, en se jetant amoureusement sur le corps de cette mourante, qu'elle appeloit sa chere mere; et il n'y avoit personne qui n'eût l'ame percée de voir un si bon naturel. SCAPIN. En effet, cela est touchant; et je vois bien que ce bon, naturel-là vous la fit aimer. OCTAVE. Ah! Scapin, un barbare l'auroit aimée! SCAPIN. Assurément. Le moyen de s'en empêcher! OCTAVE. Après quelques paroles dont je tâchai d'adoucir la douleur de cette charmante affligée, nous sortîmes de là; et demandant à Léandre ce qu'il lui sembloit de cette personne, il me répondit froidement qu'il la trouvoit assez jolie. Je fus piqué de la froideur avec laquelle il m'en parloit, et je ne voulus point lui découvrir l'effet que ses beautés avoient fait sur mon ame. SILVESTRE, à Octave. Si vous n'abrégez ce récit, nous en voilà pour jusqu'à demain. Laissez-le moi finir en deux mots. (à Scapin.) Son cœur prend feu dès ce moment; il ne sauroit plus vivre qu'il n'aille consoler son aimable affligée. Ses fréquentes visites sont rejetées de la servante, devenue la gouvernante par le trépas de la mere. Voilà mon homme au désespoir. Il presse, supplie, conjure; point d'affaire. On lui dit que la fille, quoique sans bien et sans appui, est de famille honnête, et qu'à moins que de l'épouser on ne peut souffrir ses poursuites. Voilà son amour augmenté par les difficultés. Il consulte dans sa tête, agite, raisonne, balance, prend sa résolution; le voilà marié avec elle depuis trois jours. J'entends. SCAPIN. SILVESTRE. Maintenant, mets avec cela le retour imprévu du pere, qu'on n'attendoit que dans deux mois, la découverte que l'oncle a faite du secret de notre mariage, et l'autre mariage qu'on veut faire de lui avec la fille que le seigneur Géronte a eue d'une seconde femme qu'on dit qu'il a épousée à Tarente. OCTAVE. Et, par dessus tout cela, mets encore l'indigence où se trouve cette aimable personne, et l'impuissance où je me vois d'avoir de quoi la secourir. SCAPIN. Est-ce là tout? Vous voilà bien embarrassés tous deux pour nae bagatelle! C'est bien là de quoi se tant alarmer! N'as-tu point de honte, toi, de demeurer court à si peu de chose? Que diable! te voilà grand et gros comme pere et mere, et tu ne saurois trouver dans ta tête, forger dans ton esprit, quelque ruse galante, quelque honnête petit stratagême, pour ajuster vos affaires! Fi! peste soit du butor! Je voudrois bien que l'on m'eut donné autrefois nos vieillards à duper, je les aurois joués tous deux par dessous la jambe; et je n'étois pas plus grand que cela, que je me signalois déja par cent tours d'adresse jolis. SILVESTRE. J'avoue que le ciel ne m'a pas donné tes talents, es que je n'ai pas l'esprit, comme toi, de me brouiller avec la justice. OCTAVE." Voici mon aimable Hyacinthe. SCENE III. HYACINTHE, OCTAVE, SCAPIN, SILVESTRE. HYACINTHE. Ah! Octave, est-il vrai ce que Silvestre vient de dire à Nérine, que votre pere est de retour, et qu'il veut vous marier? OCTAVE. Oui, belle Hyacinthe; et ces nouvelles m'ont donné une atteinte cruelle. Mais que vois-je ? vous pleurez! Pourquoi ces larmes? me soupçonnez-vous, dites-moi, de quelque infidélité? et n'êtes-vous pas assurée de l'amour que j'ai pour vous? HYACINTHE. Oui, Octave, je suis sûre que vous m'aimez, mais. je ne le suis pas que vous m'aimiez toujours. OCTAVE. Hé! peut-on vous aimer qu'on ne vous aime toute sa vie? |