faut preferer les plus excellentes, & non pas les plus apparentes, Les comettes paroiffent pour l'ordinaire plus grandes que les eftoilles, & tiennent beaucoup plus de place à nos yeux elles ne font pas neantmoins comparables, ny en grandeur, ny en qualité aux eftoilles, & ne femblent grandes, finon parce qu'elles font proches de nous, & en vn fujet plus groffier au prix des eftoilles. Il y a de mefme certaines vertus, lefquelles pour eftre proches de nous, fenfibles, & s'il faut ainfi dire,materielles, font, grandement eftimées, & toufiours preferées par le vulgaire: ainfi prefere-t'il communément l'aumofne tempotelle à la fpirituelle: la haire,le ieufne,sa nudité, la difcipline & les motifications du corps, à la douceur,à la débonnaireté,à la modeftie & autres mortifications du cœur, qui neantmoins font bien plus excellentes. Choiffez donc Pilothée, les meilleures vertus, & non pas les plus eftimées,

mées; les plus excellentes, & non pas les plus apparentes; les meilleures, & non pas les plus braues.

Il eft vtile qu'vn chacun choififfe vn exercice particulier de quel, que vettu, no point pour abandoner les autres, mais pour tenir plus iuftement fon efprit rangé & occupé. Vne belle ieune fille plus reluifante que le Soleil, orifée & parée royalement & couronnée d'vne couronne d'oliues, apparut à fainet lean Euefque d'Alexandrie, & luy dit: Ie fuis la fille aifnée du Roy: fitu me peux auoir pour ton amie ie te conduiray deuant fa face. If cognut que c'eftoit la mifericorde enuers les pauures, que Dieu luy recommandoit: fi que par apres il s'addonna tellement à l'exercice d'icelle, que pour cela il eft par tout appellé S. lean l'Aumônier. Euloge Alexandrin defiroit faire quelque feruice particulier à Dieu,& n'ayant pas affez de force ny pour embraffer la vie folitaire, ny pour fe

N

rarger fous l'obeïffance d'yn autre, retira ehez foy vn miferable, tout perdu & gafté de ladrerie,pour exercer en iceluy la charité & mortification. Ce que pour faire plus dignement, il fit you de l'honorer, traiEter & feruir , comme vn valet feroit fon maistre & feigneur. Or fur quelque tentation furnenuë tant au ladre qu'à Euloge de fe quitter l'vn l'autre, ils s'adrefferent au grand $. Anthoine, qui leur dit, Gardezvous bien, mes enfans, de vous feparer l'vn de l'autre,car eftant tous deux proches de vcftre fin, fi l'Ange ne vous trouue ras enfemble, Vous courez grand peril de perdre

vos couronnes,

Le Roy S, Louvs vifitoit comme par vn prix-fait les Hofpitaux & feruoit les malades de fes propres mains. Saint François aymoit for tout la pauureté qu'il appelloit fa Dame Saint Dominique la predication; de laquelle fon Ordre apris le nom. Saint Gregoire le Grand fe

plaifoit à careffer les pelerins à l'exemple du grand Abraham, & comme iceluy,receur fous la forme d'vn Pelerin le Roy de gloire. Tobie s'exerçoit en la charité d'enfenelir les defun&s. Saincte Elizabeth toute grande Princeffe qu'elle eftoit, aymoit fur tout l'abiection de foymelme. Sainte Catherine de Gennes, eftant deuenuë vefue, fe dedia au feruice de l'Hospital. Caffian raconte qu'vne deuote Damoifl'e defireufe d'eftre exercée en la vertu de patience recourut à faint Athanafe, lequel à fa requefte mit auec elle vne pauure vefue, chagrine, colere, fafcheufe, & infupportable, laquelle gourmandant perpetuellement cette deuote fille, luy donna bon fujet de pratiquer dignement la douceur & condescendance. Ainfi entre les feruiteurs de Dieu,les vns s'addonnent à feruir les malades, les autres à fecourir les pauures, les autres à procurer l'aduancement de la doarine Chreftienne entre les petits enfans,

les autres à ramaffer les ames perduës & efgarées, les autres à parer les Eglifes & orner les Autels, & les autres à moyenner la paix & con corde entre les homines. En quoy ils imitent les brodeurs > qui fur diuers fonds couchent en belle varieté les foyes, l'or & l'argent, pour en faire toutes fortes de fleurs: par ainfi ces ames pieufes qui entreprennent quelque particulier exercice de deuction, fe feruent d'iceluy comme d'vn fonds pour leur broderie fpirituelle, fur lequel elles pratiquent la varie é de toutes les autres vertus, rendans en cette forte leurs actions & affections mieux vnies & rangées par le rapport qu'elles en font à leur exercice principal, & font ainfi raroiftre leur efprit.

En fon beau veftement de drap, d'or recamé,

Et d'ouurages diuers à l'eguille femé.

Quand nous fommes combattus de quelque vice,, il faut tant qu'il