DU MÊME AUTEUR Grammaire historique de la langue française, 5 vol. in-8°. Tome I. Histoire générale de la langue française. Phonétique. Deuxième remaniée par E. Philipot, 1 vol. in-8° carré . . . . . Manuel phonétique du français parlé. Deuxième édition traduite et Ordenes Liv. Copenhague, 1902. 4 fr. Das Leben der Wörter. Autorisierte Übersetzung aus dem Dänischen von Robert Vogt. Leipzig, 1903. Fransk Verslære. Copenhague, 1910. Spansk Grammatik. Cinquième édition. Copenhague, 1911. AVANT-PROPOS. L'étude du sens des mots est étroitement liée à celle de l'homme et de la société. Le langage a pour première condition l'existence des sociétés humaines, comme son but est de permettre des relations sociales; on sait en outre que le langage n'est ni un orga nisme ni un être vivant, mais une fonction et rien d'autre. C'est pourquoi l'origine des phénomènes linguistiques est à chercher soit dans l'homme, soit dans la société; voilà une chose qu'il ne faut jamais perdre de vue. Quand il s'agit d'expliquer un fait de langage quelconque, il ne faut pas s'arrêter avant d'avoir trouvé la raison >> sociologique< nous donnons à ce terme un sens très large. Voici deux exemples pris dans la phonétique et dans la morphologie, qui serviront à élucider notre manière de voir. L'orthoépie nous apprend que mille se prononce, irrégulièrement, sans mouillée. La grammaire historique explique ce fait en constatant que mille ne continue pas directement le lat. millia, qu'il est un mot d'emprunt; mais le linguiste n'en aura fini avec le mot que quand il aura constaté que la discontinuité du mot latin est due à des causes de nature sociologique: la civilisation peu développée de la population gallo-romane n'avait que faire de chiffres surpassant mille. Plus une société est primitive, plus le système de numération est rudimentaire; plus une société se civilise, plus elle a besoin de chiffres élevés; le mot million n'apparaît en France qu'au quatorzième siècle et vient de l'Italie où l'institution des banques était bien plus développée qu'en France. La grammaire pratique enseigne que des mots tels que neuf, bref, veuf forment leur féminin par un changement de f en v et par l'addition d'un e féminin. La grammaire scientifique présente les choses d'une tout autre manière. Neuve n'a pas été tiré de neuf; les deux mots sont indépendants l'un de l'autre, continuant 253469 |