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Luzon Bajo, poète épique. Un vol. in 46, broch'.. 3 fr. 5.

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AVANT-PROPOS

Ce livre aurait dû paraître depuis longtemps ja, puisqu'il vient d'un cours public professé à l'Université de Montpellier dans les hivers de 1901-1902 et de 1902-1903. Plusieurs motifs m'ont empèché d'abord de me décider à une publication, que diverses personnes me conseillaient. En me ravisant aujourd'hui, je n'ai pu songer à modifier d'une façon trop sensible la physionomie du cours; mais je l'ai revu avec soin, sur quelques points je l'ai complété, et j'y ai utilisé un certain nombre d'études consacrées à Molière au cours de ces dernières années.

Au reste, je ne me pique point ici d'érudition et ne songe aucunement à être complet. Des faits controversés de la vie de Molière, des sources ou il a puisé pour composer ses pièces, des polémiques auxquelles elles ont donné licu, je ne dis que ce qui convient à mon dessein. Et ce dessein est de suivre la carrière de notre grand poète comique, de marquer les étapes de son génie, de caractérisor successivement ses œuvres.

Comme on a fort abusé, à mon sens, pour expliquer Les comédies de Molière, des événements, souvent mal connus, de sa vie, et des sentiments qu'on suppose qu'il a éprouvés ; comme on a fort exagéré ce que les Allemand, appellent son subjectivisme, je m'explique d'abord à ce sujet dans une introduction; mais quant à la biographie elle-même, je la fais - très brièvement au fur et à

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mcote l'étude des œuvres demande à être éclairée par celle des événements qui ont marqué dans la vie de lear cutear et qui ont dû avoir une répercussion sur sa production artistique.

L'étude des œuvres soulève force questions, plus ou moins curienses, que les commentateurs et les éditeurs ont sans donte le devoir de traiter : je ne me suis fait aucun scrupule d'en laisser de côté un assez grand nombre. Il ou du moins à tenm'a paru que j'avais mieux à faire

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que d'ajouter bout à bout toutes sortes de reuseiguements ou de dissertations un intérêt secondaire. Marquer le plus cftement possible la courbe decrite par le génie de Molière; indiquer le caractère et le mérite propres de chaque pièce et les rapports essentiels dos pièces entre elles; tourner en divers seus les plus importantus: varier les points de vue d'où elles peuvent être cxaminées profiter des occasions les plus propices pom batter rapidement les quections générales qui tatéressant Fart de Molière et Lait classique tout entier: me rappeler plus qu'on ne le fait parfois que des comédies sont des xuvres de théâtre dont il est important de voir comment elles sont construites et comment l'auteur y a concilié ce qu'il lui plaisait d'y mettre d'observation précise, de satire hardic, didées ou de thèses fécondes avec ce qu'il devait an simple amusement de ses spectateurs; le plus souvent m'installer au cœur des œuvres et m'efforcer d'en Lien voir la nature et l'organisation, co_r'est peut-être pas là ce que j'ai fait, mais c'est à coup sûr ce que je me suis proposé de faire.

En tête de ce livre, qui s'adresse à des catégories diverses de lecteurs, mais aux érudits moins qu'à tous autres, ne appareil bibliographique serait déplacé et je ne dirai poiet ce que je dois aux nombreux auteurs qui ont parié de Molière. Une exception s'impose cependant. Une des idées directrices de l'ouvrage est celle de l'origine populaire et.

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