CHAPITRE XIV

Sixième méditation. - Du jugement.

PRÉPARATION.

1. Mettez-vous en la présence de Dien.
20 Priez-le qu'il vous inspire.

CONSIDÉRATIONS.

1o Enfin, après le temps fixé par la sagesse de Dieu pour la durée du monde, après cette multitude et cette variété de prodiges et de présages horribles qui feront sécher les hommes de crainte et d'effroi, un déluge de feu se répandra sur la terre et la consumera entièrement, sans qu'aucune des choses que nous voyons échappe à ces flammes dévorantes.

2o Après cet incendie universel, tous les hommes ressusciteront au son de la trompette fatale de l'Archange, et se trouveront en présence les uns des autres dans la vallée de Josaphat, mais, hélas! dans une situation bien différente; car les uns y auront leurs corps revêtus de gloire et de lumière, et les autres seront à eux-mêmes un objet d'horreur.

3o Considérez la majesté avec laquelle le souverain Juge paraîtra sur son tribunal environné de ses Anges et de ses Saints, et ayant devant lui

la croix, plus éclatante que le soleil, signe de grâce pour les bons, et de vengeance pour les méchants.

4o Ce sera à la vue de ce signe, et par un secret commandement de Jésus-Christ, que tous les hommes se partageront comme en deux camps : les uns se trouveront à sa droite, et ce seront les prédestinés; les autres, à sa gauche, et ce seront les réprouvés. Éternelle séparation, puisque jamais ils ne se trouveront ensemble!

5o Alors les livres des consciences seront ouverts; il n'y aura plus rien de caché. On verra clairement dans les cœurs des uns et des autres tout ce qu'ils auront fait de mal ou de bien, leur mépris de Dieu ou leur fidélité à sa grâce, leurs péchés ou leur pénitence. O Dieu ! quelle confusion d'une part, et quelle consolation de l'autre !

6o Écoutez avec attention la sentence formidable que le souverain Juge prononcera contre les méchants: Allez, maudits, au feu éternel, qui a été préparé au démon et à ses anges. Pesez bien cette parole, dont le poids les accablera tous : Allez. Ce seul mot marque l'abandon que Dieu fera de sa créature, en la chassant de sa présence et en ne la comptant plus au nombre de celles qui lui appartiennent, Allez, maudits! O mon âme, quelle malédiction que celle-ci! elle est universelle, car elle comprend tous les maux; elle est irrévocable, car elle comprend tous les temps et toute l'éternité. Allez, maudits, au feu éternel.

Représente -toi, ô mon âme, cette funeste éternité. O éternité des peines éternelles, que tu es effroyable!

70 Écoutez aussi la sentence qui décidera de l'heureux sort des bons. Venez, dira le juge. Ah! c'est la douce parole du salut par laquelle notre Sauveur nous appellera à lui pour nous recevoir avec bonté entre ses bras. Venez, les bénis de mon Père. O aimable et précieuse bénédiction, qui comprend universellement toutes les bénédictions! Possédez le royaume qui vous est préparé dès la création du monde. O Dieu ! quelle grâce! car ce royaume n'aura jamais de fin.

AFFECTIONS ET RÉSOLUTIONS.

1o Laisse-toi pénétrer de crainte, ô mon âme, par le seul souvenir de cette fatale journée. O Dieu, quelle sûreté y aura-t-il pour toi, puisque les colonnes mêmes du ciel trembleront de frayeur?

2o Déteste tes péchés; il n'y a que cela qui puisse alors te perdre.

Ah! je veux me juger moi-même maintenant, pour n'être pas jugée alors. Oui, je veux examiner ma conscience, m'accuser, me condamner, me juger, me corriger, afin que le juge ne me condamne pas dans ce redoutable jour. Je me confesserai donc; j'accepterai les avis nécessaires, etc.

CONCLUSION.

1o Remerciez Dieu, qui vous a donné les

moyens de prendre vos sûretés, et le temps de faire pénitence.

2o Offrez-lui votre cœur pour en faire de dignes fruits.

3o Demandez-lui-en la grâce. Pater, Ave.

Faire un bouquet spirituel.

1° Mettez-vous en la présence de Dieu.
20 Humiliez-vous en lui demandant sa grâce.

Représentez-vous une ville couverte de ténèbres, tout ardente d'un feu de sonfre et de poix qui exhale une horrible vapeur, et pleine d'habitants désespérés, qui ne peuvent ni en sortir ni Y mourir.

CONSIDÉRATIONS.

1o Les damnés sont dans l'abîme infernal, comme les citoyens infortunés dans cette affreuse ville: ils y souffrent, dans tous leurs sens et dans tout leur corps, des tourments qu'on ne peut expliquer; car, comme ils ont employé à pécher tout ce qui était en eux, ils endureront aussi dans tout ce qu'ils sont les peines dues au péché. Ainsi les yeux souffriront, pour leurs regards criminels, la vue des démons sous mille formes hideuses, et

la vue de tout l'enfer. L'on n'entendra que lamentations, désespoirs, blasphèmes, discours diaboliques; ce qui sera un tourment spécial pour punir les péchés commis par le sens de l'ouïe; et il faut dire la même chose des autres.

2o Outre tous ces tourments, il y en a un beaucoup plus grand : c'est la privation et la perte de la gloire de Dieu, qu'ils ne verront jamais. Quelque douce que fût la vie d'Absalon dans Jérusalem, il protesta que le malheur de ne pas voir son cher père depuis deux ans lui était plus intolérable que n'avaient été pour lui toutes les peines de l'exil. O mon Dieu, quelle peine sera-ce donc et quel regret d'être éternellement privé de votre vue et de votre amour?

3o Considérez surtout l'éternité, qui toute seule rend l'enfer insupportable. Hélas! si la piqûre d'un insecte, si la chaleur d'une petite fièvre nous rend une courte nuit fort longue et fort ennuyeuse, que sera-ce donc de l'épouvantable nuit de l'enfer, où l'éternité est jointe à l'excès de la douleur ? Et de cette éternité naissent le désespoir éternel, des blasphèmes exécrables, et des rages infinies.

AFFECTIONS ET RÉSOLUTIONS.

Jetez la frayeur dans votre âme par ces paroles du prophète Isaïe: 0 mon âme, pourrais-tu vivre éternellement au milieu de ce feu dévorant, et