out aussitôt que les mondains s'apercevront que vous voulez suivre la vie dévote, ils décocheront sur vous mille traits de leur raillerie et médisance; les plus malins calomnieront votre changement d'hypocrisie, bigoterle et artifice; ils diront que le monde vous a fait mauvais visage, et qu'à son défaut vous recourez à Dieu; vos amis s'empresseront de vous faire un monde de remontrances fort pru dentes et charitables à leur avis. Vous tomberez, diront-ils, en quelque humeur mélancolique; vous perdrez l'estime du monde, vous vous rendrez insupportable, vous vieillirez avant le temps, vos affaires domestiques en pâtiront; il faut vivre dans le monde comme dans le monde; on peut bien faire son salut sans tant de mystère; et mille bagatelles semblables. Ma Philothée, tout cela n'est qu'un sot et vilain babil; ces gens-là n'ont nul soin, ni de votre santé, ni de vos affaires. Si vous étiez du monde, dit le Sauveur, le monde aimerait ce qui est sien; mais parce que vous n'êtes pas du monde il vous hait. Nous avons vu des gentilshommes et des dames passer la nuit entière, même plusieurs nuits de suite, à jouer aux échecs et aux cartes; a-t-il une attention plus chagrine, plus mélancolique et plus sombre que celle-là? les mondains néan-! moins ne disaient mot; les amis ne se mettaient point en peine; et, pour la méditation d'une heure, ou pour nous voir lever un peu plus matin qu'à l'ordinaire afin de nous préparer à la communion, chacun court au médecin pour nous faire guérir de l'humeur hypocondriaque et de la jaunisse. On passera trente nuits à danser, nul ne s'en plaint; et pour la seule veille de la nuit de Noël chacun tousse et se plaint de maux de tête le jour suivant. Qui ne voit que le monde est un juge inique, gracieux et favorable à ses enfants, mais âpre et rigoureux aux enfants de Dieu. Nous ne saurions être bien avec le monde qu'en nous perdant avec lui. Il n'est pas possible que nous le contentions; car il est trop bizarre. Jean est venu, dit le Seigneur, ne mangeant ni buvant, et vous dites qu'il est possédé du démon; le Fils de l'Homme est venu en mangeant et buvant, et vous dites qu'il est Samaritain. Et en effet, Philothée, si nous nous mettons, par condescendance, à rire, jouer, danser avec le monde, il s'en scandalisera; si nous ne le faisons pas, il nous accusera d'hypocrisie ou de mélancolie. Si nous nous parons, il l'interprétera à quelque dessein; si nous nous négligeons, ce sera pour lui bassesse de cœur. Nos gaietés seront par lui nommées dissolutions, et nos mortifications tristesses; et puisqu'il nous regarde de mauvais œil, jamais nous ne pouvons lui être agréables. Il agrandit nos imperfections et publie que ce sont des péchés; de nos péchés véniels, il en fait des mortels; et nos péchés d'infirmité, il les convertit en péchés de malice. Tandis que, comme dit saint Paul, la charité est bénigne le monde au contraire est malin. Tandis que la charité ne pense point de mal, le monde pense toujours mal; et, quand il ne peut accuser nos actions, il accuse nos intentions. Soit que les moutons aient des cornes ou qu'ils n'en aient point, qu'ils soient blancs ou qu'ils soient noirs, le loup ne laissera pas de les manger s'il peut. sommes Quoi que nous fassions, le monde nous fera toujours la guerre; si nous longtemps au confessionnal, il nous demandera ce que c'est que nous pouvons tant dire; si nous y demeurons peu, il dira que nous ne disons pas tout; il épiera tous nos mouvements, et pour une seule petite parole de colère, il protestera que nous sommes insupportables. Le soin de nos affaires lui semblera avarice, et notre douceur, niaiserie; mais quant aux enfants du monde, leurs colères sont générosités, leur avarice économie, leurs discours licencieux entretiens honorables. Les araignées gâtent toujours l'ouvrage des abeilles. Laissons cet aveugle, Philothée; qu'il crie tant qu'il voudra, comme un chat-huant, pour inquiéter les oiseaux du jour; soyons fermes en nos desseins, invariables en nos résolutions; la persévérance fera bien voir si c'est sincèrement et tout de bon que nous sommes sacrifiés à Dieu et rangés à la vie dévote. Les comètes et les planètes sont presque également lumineuses en apparence; mais les comètes disparaissent en peu de temps, n'étant que de certains feux passagers, et les planètes ont une clarté perpétuelle. Ainsi, l'hypocrisie et la vraie vertu |