LES ouvrages qui doivent entrer dans la troisième classe des écrits de Bossuet, intéresseront toutes les ames pieuses, et ne satisferont pas moins les hommes de goût. On y trouvera des Ouvrages de piété, les Sermons et les Oraisons funèbres. Les ouvrages de piété forment trois volumes, qui sont les tomes VIII, IX et x de notre édition. Le VIII.e volume ne contient que les ELEVATIONS SUR LES MYSTÈRES. Aucun livre ne fait mieux connoître Dieu, Jésus-Christ, et l'excellence de BOSSUET. VIII. a notre religion. Malheureusement il n'a pas été achevé. Il finit au mystère de la prédication du Sauveur. Ce qui est dit de la doctrine de JésusChrist, dans les Méditations sur l'Évangile, peut être regardé comme une suite des Elévations. Mais Bossuet n'a développé, ni dans l'un ni dans l'autre de ces deux ouvrages, ce qui concerne la passion, la croix, la mort, la résurrection et l'ascension de Jésus-Christ. C'est une perte qu'on ne sauroit trop regretter. Que n'eût-il pas dit de sublime et de touchant sur des mystères si profonds? M. Bossuet, évêque de Troyes, neveu de l'évêque de Meaux, fit imprimer les Élévations en 1727. On éleva des doutes sur l'authenticité de cet ouvrage, dans lequel plusieurs personnes prévenues, et spécialement les rédacteurs des Mémoires de Trévoux, crurent, apercevoir une doctrine différente de celle que Bossuet avoit défendue contre les Calvinistes. Mais l'évêque de Troyes fit déposer au greffe du Parlement le manuscrit origi, et dissipa ainsi toutes les préventions. Nous ne donnons aucun autre détail sur cette affaire il faudroit répéter ce qu'en a dit M. de : Bausset, dans l'Histoire de Bossuet, tome 11, liv. vn, n. 20, et Pièces justificatives du liv. vi, n. 2. Les MÉDITATIONS SUR L'EVANGILE remplissent le tome 1x et la plus grande partie du xe. Elles sont précédées de la lettre que Bossuet écrivit en 1695 aux religieuses de la Visitation de la ville de Meaux, en leur adressant une copie de cet ouvrage. L'illustre prélat y explique d'une manière, admirable les discours de notre Seigneur, et spécialement le Sermon sur la montagne et le Discours de la Cène. La première édition des Méditations sur l'Evangile est de 1731, en quatre volumes in-12. L'évêque de Troyes les fit imprimer, conformément aux intentions de son oncle, qui le lui avoit expressément recommandé peu de temps avant sa mort. Il y joignit quelques écrits de piété que Bossuet avoit composés pour différentes personnes. Nous les avons placés à la fin du x.e volume. Les plus remarquables sont le Discours sur la vie cachée en Dieu, composé pour madame de Luynes, religieuse de Jouarre; le Discours sur l'acte d'abandon à Dieu; les Prières pour se préparer à la communion, et l'exercice de Préparation à la mort. Nous donnons dans le même volume plusieurs autres opuscules pieux de Bossuet, déjà connus du public, et le TRAITÉ DE LA CONCUPISCENCE, dont le but est de développer ces paroles célèbres de saint Jean: N'aimez ni le monde, ni ce qui est dans le monde; car il n'y a dans le monde que concupiscence de la chair, concupiscence des yeux, et orgueil de la vie. Ce Traité de la concupiscence fut imprimé pour la première fois en 1731. Voyez l'Histoire de Bossuet, tome 11, liv. vi, n. 19 et 20. Nous croyons devoir avertir les lecteurs de quelques changemens qui ont été faits dans le texte des Elévations et des Méditations, du Discours sur la vie cachée en Dieu, et du Traité de la concupiscence. Quoique les premiers éditeurs n'eussent pas altéré le sens de Bossuet, ils s'étoient permis un assez grand nombre d'omissions ou de substitutions de mots, peut-être dans l'intention de rendre le style plus net ou plus élégant. D. Déforis avoit déjà remarqué ce défaut ; et il avoit donné à la fin des tomes I et II de son édition, une longue série de corrections à faire d'après les manuscrits originaux. Ayant fait une nouvelle collation de ces manuscrits avec les imprimés, aux corrections indiquées par D. Déforis, nous en avons ajouté beaucoup d'autres, qu'il avoit sans |