représentant l'histoire de S. Jean & de l'Apocalypfe. Ces images ou eftampes, groffièrement faites dans le goût gothique, font entièrement femblables, pour le deffein & le faire, aux bas-reliefs dont j'ai parlé ci-deffus. On y voit également quelques mots, foit au deffous, foit dans le milieu des eftampes, tantôt aux pieds des figures, tantôt au fortir de leur bouche. Ces eftampes ont 7 pouces de large fur 9 de haut; elles font imprimées d'un seul côté du papier avec une encre grise en détrempe. Les figures de l'histoire de S. Jean* font de plus enluminées. Les eftampes de ce Livre font dos à dos, & entre deux eft une feuille du même papier, portant la même marque du Fabriquant, fur laquelle font écrits en vieux langage Flamand le texte de l'Apocalypfe & le fujet des figures. Cette écriture eft faite à la main des

Cette hiftoire de S. Jean en Eftampes provenoit de la Bibliothèque de M. Vilenbroek, Magiftrat de Hollande. Elle fut achetée 200 florins par M. de Boze en 1729.

deux côtés du papier, avec de l'encre pâle & jaunie par le temps, le tout relié ensemble & confervé dans fa reliure antique; d'où l'on peut conclurre que l'écriture & l'impreffion font du même temps. M. Mariette, Contrôleur général de la grande Chancellerie, a un exemplaire pareil contenant les mêmes figures, avec cette différence, qu'il n'y a point de feuilles manufcrites, & que quelques-unes des figures ne font pas entièrement femblables, & paroiffent d'une autre

main.

Les Hollandois revendiquent ces impreffions comme des preuves de l'origine de l'Imprimerie à Harlem avant toutes les autres villes. Boxhornius, dans son Théâtre de la Hollande, s'appuie beaucoup fur ces prétendus Livres, pour en faire honneur à cette ville. Ils prouvent au contraire contre lui; car ceux qui ont gravé & imprimé ces figures, n'ont jamais prétendu faire un Livre, mais feulement des images. Si c'eût

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été des premières productions de notre Imprimerie, les feuilles manufcrites auroient été imprimées avec les figures.

J'en dis autant de celles qui font à la tête d'un Livre ancien, connu fous le titre de Speculum humanæ falvationis, * au nombre de 58 planches deffinées au trait, & très-bien gravées pour le temps, imprimées d'un seul côté du papier, au deffous defquelles on a ajouté, par une feconde impreffion, une explication Latine en Profe rimée, en caractères gothiques de bois, tant fixes que mobiles, le tout formant un petit in-folio.

Ces cinquante-huit eftampes en forme de vignettes, féparées au milieu par un ornement gothique, & chargées de quelques mots pour faire parler les figures ou les expliquer n'ont point été gravées, non plus que

On a beaucoup parlé de ce Livre, & on l'a peu connu. Quatre exemplaires qui font dans Paris, savoir, à la Bibliothèque du Roi, dans celles de Sorbonne, des Célestins, & chez M. le Président de Cotte, que j'ai tous examinés avec attention, font partie de trois éditions différentes, dont je rendrai compte ailleurs.

que

les précédentes, pour faire un Livre, encore qu'elles fe trouvent en tête d'un des plus anciens que l'on connoiffe. Il est visible que les caractères l'on a imprimés deffous, ont été faits long-temps après les planches. Voici comme je le prouve. Les planches ou figures portent les marques d'un long fervice: des traits ou filets qui bordent ces vignettes, font caffés & crénelés en différens endroits. Ceux qui connoiffent l'ufage de la gravure en bois, favent qu'une planche peut fournir à trente ou quarante mille beaux exemplaires, même à cent, fi elle eft faite fur du buis. Les caractères, au contraire, ont toute leur fraîcheur. Ces eftampes où vignettes, & le caractère qui se trouve deffous, font imprimés à deux fois; ce qui ne feroit certainement point arrivé, fi celui qui a gravé les figures avoit eu deffein d'en faire un Livre; car il les auroit gravées fur la même planche que le caractère, ou il les auroit arrangés enfemble, pour

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les imprimer d'une feule fois. On y voit tout le contraire: ces vignettes font imprimées plus ou moins près du caractère, & plus ou moins droit; celle-ci s'approche par un coin & fuit par l'autre ; celle-là fait un effet contraire, femblable à nos gravures en taille douce, qu'on imprime fans foin dans nos Livres, & qui vont quelquefois jufqu'à couvrir le caractère. De plus ces vignettes font de différentes teintes de couleur grife, les unes plus ou moins foncées, les autres prefque noires, & d'autres enfin jaunâtres. Le caractère fixe eft auffi en gris, mais par fois d'une teinte différente de la vignette, & le caractère mobile eft noir. L'édition des Célestins eft entièrement en caractère mobile & très-noir, pendant que l'eftampe eft grife comme celles des autres exemplaires. On ne peut pas donner de preuves plus évidentes d'une double impreffion, & rien ne démontre plus clairement que les eftampes & le caractère n'ont point été