ple. Cet homme né dans une famille noble et riche, eslevé dans la vertu et les belles lettres, de la maniere dont on a accoustumé d'instruire les enfans de bonne maison, a paru dans la cour des roys, et les palais des princes, dans les maisons des particuliers, dans les compagnies de ses amis, dans les affaires du monde, dans les exercices de devotion : bref, dans tous les emplois de sa charge episcopale, avec une conduite et une saincteté merveilleuse; tellement que nous avons bien subjet de nous couvrir de rougeur et de honte, et de condamner nostre lascheté, nous, à qui le pretexte, ou de la coustume du monde, ou de l'occupation des grandes affaires, ou de la condition de nostre nais sance, sert d'excuse ordinaire pour nous dispenser de vivre dans les regles exactes de la pieté chrestienne. Or ce que je dis de la Philotée, je le dis encore du Theotime: je veux dire, de ce livre tout d'or de l'amour divin: bref, de tous les autres ouvrages de ce grand homme; je vous avoüe, que les lisant souvent, et de nuict, je me suis fait comme une idée en moy-mesme, et un recueil de ses plus beaux sentimens, et des points principaux de sa doctrine, que je rumine puis apres à mon loisir, que je gouste et que je fais passer, pour ainsi dire, dans mon estomach, afin de le transformer en mon sang et en ma substance. Voilà mon sentiment touchant ce sainct homme, mon cher neveu, dont je vous fais part, vous exhortant de tout mon cœur à le suivre : car en verité, si vous le prenez pour le censeur et le guide de vostre vie, si vous practiquez en sa personne ce que Seneque mesme nous enseigne, qu'il

nous faut choisir l'exemple de quelque homme illustre, qui serve de patron à nostre conduite, et en presence de qui nous nous imaginions d'estre, et d'agir en toutes occasions, ny je n'auray subjet de me repentir du conseil que je vous donne, ny vous de l'avoir mis en execution. Je finis, mon cher neveu, en vous disant avec Horace :

Adieu, vivez content, et si vous sçavez quelque chose de meilleur que ces avis, je vous prie de m'en faire part en toute sincerité, sinon, servez-vous comme moy de ceux-cy, et faites en vostre profit.

A Cologne, le 1er jour d'avril 1642.

ORAISON DÉDICATOIRE.

O DOUX Jesus, mon Seigneur, mon Sauveur, et mon Dieu, me voicy prosterné devant vostre Majesté, voüant et consacrant cet escrit à vostre gloire: animez les paroles qui y sont de vostre benediction: à ce que les ames, pour lesquelles je l'ay fait, en puissent recevoir les inspirations sacrées que je leur desire, et particulierement celle d'implorer sur moy vostre immense misericorde, afin que monstrant aux autres le chemin de la devotion en ce monde, je ne sois pas reprouvé et confondu eternellement en l'autre ains qu'avec eux je chante à jamais pour cantique de triomphe, le mot que de tout mon cœur je prononce en tesmoignage de fidelité parmy les hazards de cette vie mortelle; vive Jesus, vive Jésus: ouy, Seigneur Jesus, vivez et regnez en nos cœurs ès siecles des siecles. Ainsi soit-il.

PREFACE.

Mon cher lecteur, je te prie de lire cette preface pour ta'

satisfaction et la mienne.

La bouquetiere Glycera sçavoit si proprement diversifier la disposition et le meslange des fleurs, qu'avec les mesmes fleurs, elle faisoit une grande varieté de bouquets; de sorte qne le peintre Pausias demeura court, voulant contrefaire à l'envy cette diversité d'ouvrage : car il ne sceut changer sa peinture en tant de façons comme Glycera faisoit ses bouquets ainsi le Sainct-Esprit dispose et arrange avec tant de varieté les enseignemens de devotion qu'il donne par les langues et les plumes de ses serviteurs, que la doctrine estant tousjours une mesme, les discours neantmoins qui s'en font, sont bien differens selon les diverses façons desquelles ils sont composez. Je ne puis certes, ny veux, ny dois escrire en cette introduction, que ce qui a desja esté publié par nos predecesseurs sur ce subjet. Ce sont mesmes fleurs que je te presente, mon lecteur : mais le bouquet que j'en ay fait, sera different des leurs, à raison de la diversité de l'ageancement dont il est façonné.

les

Ceux qui ont traicté de la devotion, ont presque tous regardé l'instruction des personnes fort retirées du com