drad; il fit l'aveu qu'il avait participé au meurtre des voyageurs dont on avait retrouvé les cadavres, de complicité avec Morpain et Aumaître, ses voisins. Morpain!, poursuivi et condamné à raison de divers vols, était décédé le 24 octobre 1828 dans la maison centrale de Limoges; mais Aumaître existait encore, et il fut arrêté dans son domicile à la commune d'Yviers.

Gadrad donna tous les détails possi bles; il raconta que, dans l'année 1827, vers les fêtes de Noël (il avait 10 ans), il fut entraîné sur le chemin de Rassat par Morpain, dit Lapierre Morpain; il était armé d'un fusil à deux coups; il portait aussi les instruments nécessaires pour faire une fosse : une pioche et une pelle. Dès qu'ils furent arrivés sur ce chemin, ils trouvèrent Aumaître, et se cachèrent tous trois derrière des buissons qui garnissaient le bas-côté de la route. Un voyageur étant venu à passer, Morpain appuya son fusil sur l'épaule de cet enfant et frappa ce voyageur au milieu de la poitrine. La victime ne poussa pas un seul cri; elle fut dépouillée de ses vêtements, et enterrée à l'endroit où elle était tombée, dans une fosse que creusèrent, sans désemparer, Morpain et Aumaître.

Quinze jours s'étaient à peine écoulés que Morpain conduisit encore Gadrad au même endroit; et un second assassinat fut commis avec les mêmes circon

stances: seulement le voyageur n'avait pas été tué raide, et Aumaître l'avait achevé en lui comprimant la gorge.

Le troisième crime fut commis un mois et demi après le second, et toujours par les deux mêmes hommes, Morpain et Aumaître.

Gadrad, qui ne peut donner que des renseignements assez vagues sur la qualité des personnes assassinées, pense cependant qu'elles devaient être des marchands de bestiaux ; il se rappelle que l'une d'elles portait une ceinture rouge.

Aprés la consommation de ces assas sinats, Gadrad recevait une partie de la dépouille, et on lui faisait de pompeuses promesses pour l'engager à garder le silence.

Aumaître ne peut assigner aux aveux accablan is de Gadrad aucun motif d'aDimosité de sa part; cependant il a con stamment persiste pendant l'instruction, et il persiste encore aujourd'hui, à pro

tester de son innocence. Mais indépen damment de ces aveux, des faits trèsgraves s'élèvent contre lui.

Dès 1827, Morpain et Aumaître étaient connus sous de déplorables rapports. Ils vivaient dans une étroite intimité, ils passaient une partie de leur temps dans les cabarets, et y faisaient des dépenses que ne pouvait justifier leur position précaire; ils voyageaient presque toujours de compagnie. Aumaître, à cette époque, avait eu en sa possession des sommes assez importantes.

Gadrad, de son côté, se livrait à sa fatale passion pour le jeu et le libertinage; il avait à sa disposition une certaine quantité de pièces de 5 francs, qui ne pouvaient provenir que des crimes auxquels il avait participé; car sa famille, excessivement pauvre, avait été souvent obligée de recourir à la pitié publique. Il avait souvent été rencontré sur le chemin de Rassat, à une heure avancée dans la nuit, en compagnie de deux haies. hommes qui se cachaient derrière les

Aumaître avait aussi été reconnu plusieurs fois et pendant la nuit sur le théâtre où les assassinats avaient été consommés; il était armé d'un fusil, et se rangeait derrière les arbres qui bordent la route quand il entendait arriver quelque personne. En 1827, il avait été surpris au moment où il allait assassiner son oncle, qu'il avait déjà terrassé et qu'il serrait violemment à la gorge. Ce vieillard ne dut son salut qu'à l'arrivée de trois ouvriers qui passaient à peu de distance, et qui entendirent ses cris plaintif: « C'est la quatrième fois, leur dit-il, » que ce brigand-là attente à ma vie ; il » m'a attardé ce soir dans les chemins » pour m'assassiner et me dépouiller. »

Dans une autre circonstance, Aumaître a fait à un témoin, la femme Birot, une confidence qui peut être considérée comme un aveu. On parlait de la découverte des cadavres et de la punition qu'avaient méritée les coupables: « Ah!

bah, reprit Aumaître, on ne trouvera » pas plus de preuves pour ceux-là que » pour celui qui a été assassiné et jeté » dans le trou des Jonchères. » Sa femme, qui était présente, et qui comprenait la portée de ces paroles, lui conseilla de se taire, en ajoutant que sa langue le perdrait. « N'aie donc pas

Ann. hist. pour 1837. Appendice.

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» peur, dit Aumaître; Jeanne Birot ne aurait été accompagné des mêmes dr s'avisera pas de parler de ça.. constances susrelatées.

Depuis l'arrestation de Morpain, un quatrième assassinat a été commis au même endroit. Un cadavre a été trouvé couché en travers du chemin et une pierre de quatorze livres sur le crâne. Ce crime ne doit pas remonter à plus de dix années; car, à cette époque, on aperçut une fosse nouvellement fermée, et les bêtes de somme qui s'en approchaient reculaient épouvantées par les odeurs félides qui s'en échappaient. Dans le même temps encore, Gadrad et Aumaître ont été aperçus dans ce chemin; ils ont même été poursuivis par les chiens de l'un des témoins.

Ces misérables n'ont point interrompu le cours de leurs brigandages; une foule de témoins sont venus déposer qu'ils les avaient, à différentes époques. trèssouvent et pendant la nuit rencontrés sur le chemin de Rassat, qu'ils se ca

Après la lecture de l'acte d'accusstion, M. le président fait retirer Aumaître et procede à l'interrogatoire de Gadrad. Cet accusé raconte avec sang-froid effrayant toutes les circonstances qu'il a déjà révélées, et persiste dans tous les aveux qu'il a faits précé deinment; il nie avoir eu connaissance du quatrième assassinat.

Aumaître, ramené immédiatement après et auquel M. le président douse connaissance de ce qui s'est passé et son absence, persiste dans ses dénégations formelles.

Quarante témoins ont été entendus trente-quatre à la requête du ministère public, six à la requête d'Aumaître. Après le résumé des débats, qui est rempli les audiences du 24. du 25, du 26 et du 27, M. le président a remis à MM. les jurés les cent et quelques questions qu'ils avaient à decider.

Après quatre heures de délibérative, ils ont rendu un verdict par lequel ils déclaraient coupables de complicité des trois premirs assassinats qui leur client reprochés:

1° Jean Gadrad, avec des ciresstances atténuantes, et comme ayant api sans discernement pour les deux premiers;

chaient derrière les arbres et les buissons, et qu'ils n'étaient pas embusqués ainsi pour commettre de bonnes actions. Un fait plus récent, il remonte à 4834, vient encore accabler Aumaître. Pierre Désiriez est venu déposer que, vers les fêtes de Pâques, il traversait, à huit heures de la soirée, le chemin de Rassat. Il entendit, à une distance d'environ deux cents pas, parler assez haut deux personnes. Il reconnut la voix d'Au maître. Quand il fut arrrivé dans le basfond du chemin, il vit un éclair sortir de la haie; il crut d'abord que c'était Aux termes de ce verdict. Jean Ga un feu errant, mais il comprit bientôt rad a été condamné à quinze ans d'es qu'il venait d'échapper à un affreux prisonnement et à cinq années de sar guet-apens, quand il entendit murmu-veillance de la haute police; Aumitre, rer à voix basse et relever le ressort dit Comte, à la peine de mort. d'un fusil.

A raison de ces faits, Aumaître dit Comte et Jean Gadrad sont accusés: 1° d'avoir dans les mois de février, mars et avril 1827, commis ensemble et de complicité avec Morpain dit Lapierre, le crime de meurtre sur les personnes de trois voyageurs restés inconnus jusqu'à ce jour, avec ces circonstances que ce crime aurait été commis avec préméditation et guet-apens et suivi de vol par plusieurs personnes armées, et sur un chemin public;

2o Du meurtre d'un quatrième voyageur, dont l'époque ne remonterait qu'à quatre ou cinq années, lequel meurtre

2 Aumaître, dit Comte, sans circonstances attenuantes.

Ils ont admis la prescription pour les deux premiers crimes.

Après la condamnation, la foule qui inondait la cour et ses abords s'est écoulée dans un morne silence. Ily avail cinq années qu'une condamnation pitale n'avait été prononcée dans cette ville.

27. Paris. Académie des sciences, Etoiles filantes. — M. Walsh, de Mar seille, écrit qu'il a pu compter un asser grand nombre d'étoiles filantes dans l nuit du 13 au 14 de ce mois. Ces téores n'ont donc pas tous manqué rendez-vous, comme on l'avait dit, M. Arago fait remarquer avec raison que jamais on n'a prétendu que ce pé

assez rare.

A 14 heures, le prévenu est introduit; tous les regards se dirigent avec la plus avide curiosité vers le banc où il est assis. Quelques femmes montent même sur la balustrade qui sépare le public des juges, afin de mieux examiner ses traits. Les huissiers sont obligés, sur l'ordre de M. le président, d'inviter les assistants à se comporter avec plus de décence. L'ordre est enfin rétabli, et l'attorney général donne lecture de l'acte d'accusation. Nous en extrayons les faits suivants:

Le sieur William Bairn, né à Crawford, en Ecosse, exerçant la profession de charpentier, vint s'établir, au commencement de l'hiver de 1821, à Southey. 11 ne tarda pas à se lier dans cette dernière ville avec la fille d'un riche fermier nommé Stanley, qui, ne connaissant point suffisamment l'inégalité de son caractère, ainsi que les vices dont il était entaché, ne fit nulle difficulté de lui donner en mariage l'héritière de son nom. Il l'avait vu très-actif au travail, et pour lui un homme laborieux était la perle des hommes.

trompeuses, et Bairn se chargea bientôt, pour ce qui le concernait, de rajeunir ce proverbe. La discorde se glissa dans le ménage, autrefois si tranquille. La maison si paisible qu'il habitait ne tarda pas à retentir du bruit des querelles: le mari si doux devint brutal, et la femme si heureuse fut plus triste et plus à plaindre qu'il n'est possible de le décrire.

Pendant plusieurs mois, Bairn ne laissa paraître aucun de ses défauts; il était respectueux auprès de son beaupère, tendre et galant auprès de sa femme. On le citait même dans le quartier comme le mari-type, l'époux par excellence. Mais, ainsi que l'a dit un vieil adage, les apparences sont souvent

Quelques années s'écoulèrent ainsi pour la malheureuse Sally dans la douleur et dans les larmes. Les soins que cette dernière donnait à son fils et à sa fille étaient le seul adoucissement qu'elle pût trouver aux maux sous le poids desquels, calme et résignée, elle courbait silencieusement la tête. Cependant elle n'était pas seule à souffrir. Le jeune Walter, l'aîné de ses enfants, savait comprendre et partager sa vive douleur. Rudoyé par son père qui ne l'aimait point, la cause de sa mère était doublement la sienne; en la voyant ainsi malheureuse, ainsi délaissée, son cœur se gonfla d'amertume, et avec une raison au-dessus de son âge, il ne songea plus qu'au moyen de lui rendre ce repos, cette tranquillité que depuis longtemps elle avait perdus. Dès lors, son caractère subit une étonnante transfor mation: il devint triste et rêveur; de gai, d'enjoué qu'il était autrefois, il se fit sombre et taciturne. Néanmoins il ne cessa pas en apparence d'avoir pour son père le même respect que par le passé ; il continua donc de lui être son. mis, et de supporter sans se plaindre et sans murmurer les mauvais traitements auxquels il était constamment en butte.

Un jour, c'était le 15 septembre dernier, Bairn éprouva après avoir dîné un malaise extraordinaire qui ne fit qu'empirer pendant la nuit. Ce malaise fut partagé par la sœur de Walter, âgée de trois ans et demi; au matin, l'un et l'autre avaient rendu le dernier soupir, et Sally, en s'éveillant, les trouva tous deux morts.

Tels sont les faits qui amenaient de vant la cour le jeune Walter et sa mère.

Le président annonce que la liste des témoins étant épuisée, il va procéder à l'interrogation des prévenus.

D. Femme Bairn, qu'avez-vous à