le & malheureuse Reine fut contrainte à fe donner la mort, elles ne voulurent pas lui furvivre. Elles furent trouvées par les gens d'Augufte mourantes aux pieds de leur Princeffe, dont elles venoient d'étendre le corps couvert de fes plus ri ches habits fur un lit de para. de, qu'elle-même avoit fait dreffer.Derriere elle, le jour que Catulle arrivoit à Alexandrie, étoit ce même Apollodore de Sicile, qui pendant les troubles d'Egypte eut l'adreffe de la porter jufques dans le Palais, où Cefar-étoit investi par Achillas & par les Egyptiens qui s'éè toient révoltez.

Catulle avoit oui dire mille chofes furprenantes des richeffes & de la magnificence de

Cléopatre, qui furpaffoit en cela les Maîtres du monde : cependant il avoit peine à croire ce qu'il en voyoit. Il est vrai auffi que le hazard avoit fait qu'elle étalloit ce jour-là ce qu'elle avoit de plus fuperbe. Il y avoit fort peu de tems qu'elle étoit accouchée d'un fils qu'elle avoit nommé Césa rion, du nom de Cefar, qui à ce qu'elle difoit, en étoit le pere. D'abord qu'elle fut en état de fortir, elle voulut celebrer la naiffance de ce jeune Prince, par des Fêtes qu'elle donna pendant plufieurs jours à fa Cour. Ce fut pour cette occafion qu'elle fit équiper cet. te Flotte fi galante & fi riche, dont nous venons de faire la peinture.

Elle s'en fervit depuis dans une autre rencontre plus impor tante, lorfqu'étant mandée par Antoine, auprès de qui on l'a. voit accufée d'avoir donné de puiffans fecours à Caffius, elle s'embarqua fur la riviere de Cydnus pour aller trouver Antoine: elle mena un équipage fi magnifique, qu'on eût dit qu'elle alloit plûtôt pour triompher que pour fe juftifier.

Les Hiftoriens les plus finceres, & qui exagerent le moins, donnent de fi hautes idées de fa magnificence dans les feftins, de fa richeile dans les meubles, & de fa profufion en tout, que fi on n'avoit beaucoup d'eftime pour eux, on prendroit ce qu'ils. en difent pour des fables. Ce qui eft certain, c'est qu'Antoi

ne qui étoit le plus riche, le plus voluptueux, & le plus prodigue des hommes, parut au. près d'elle groffier, peu délicat

& avare.

Catulle fe trouvant affez près de la Flotte pour être appercu, fit élever fur la poupe de fon navire un grand étendart, où paroiffoient les Aigles Romaines & le Portrait de Cefar: Cléopatre jetta les yeux deffus, & elle envoya auffitôt Apollodore dans un efquif, où il fie entrer l'Envoyé du Dictateur, qu'il conduifit dans la Galere de la Reine.it

"

Catulle voyant de plus près les chofes qu'il avoit admirées de loin, fut fi-furpris & fi charmé, que quoiqu'il eût infiniment d'efprit, il parut embarraffé, &

il ne fit pas un compliment fort régulier. Ce qui lui caufa cette grande furprise, ne fut pas tant la magnificence de Cléopatre, que Cléopatre elle-même. Cette Princeffe n'avoit alors que vingt ans, & elle joignoit à un air de majefté & de grandeur une beauté fi touchante : je ne fçai quoi de fi tendre & de fi paffionné paroiffoit dans les regards pleins de fea, qu'il étoit impoffible de la confiderer fans émotion. Elle s'appercevoit de l'effet que fa beauté faifoit, & elle prenoit plaifir à augmen ter par des manieres engageantes, & par mille chofes agréa bles qu'elle difoit, le trouble que fa vûe excitoit dans les

€œurs.

Elle étoit d'une taille gran