CHAPITRE III

BALZAC CRITIQUE

Distinction de l'esprit critique et de l'esprit créateur. Ancienne
doctrine. Doctrine moderne. Goethe et Schiller. Les deux

peuvent coexister. L'esprit critique et les vues générales.
Critique de l'esprit français. Sa légèreté; comment Balzac en
avait souffert. Conception enthousiaste de l'Art.-L'Art
envisagé comme une Religion. Causes de notre insuffisance
à cet égard.

La situation sociale des ARTISTES. La Psychologie des
Conflit entre l'artiste et son milieu. Reproches
paresse, inconsistance, contra-

artistes.

-

que lui adresse le vulgaire
diction des points de vue.
toujours malheureux.
Balzac pur critique littéraire.
mas, George Sand, Stendhal.
Stendhal.

Réaction de l'analyse psychologique sur l'esprit critique. 83

CHAPITRE IV

BALZAC AUTEUR DRAMATIQUE

Pour quels motifs le théâtre devait tenter Balzac : son ambition
sans limites.
Fascination particulière qu'exerce l'art dra-
matique. Angoisses et jouissances attirantes. — Avantages
et dangers de l'interprétation.

Point commun à Balzac et aux romanciers venus après lui : ils
ont tous ambitionné les succès de la scène. Aucun d'eux

-

n'y a réussi. Leurs doléances et leurs objections après

coup.

-

:

Causes de leur insuccès. Réaction exercée sur la conception
d'une œuvre par cette pensée qu'elle sera jouée et non lue.
-Vision intérieure du public, particulièrement glaçante
pour l'écrivain. Insuffisance de ce public le théâtre
demeure un goût, n'est plus un art. Extrême légèreté des
spectateurs horreur du nouveau. Routine et banalité.
Balzac eut le même sort que les autres. Véritables causes de
son insuccès. Question de la Psychologie au théâtre. Per-

-

sonne ne conteste plus qu'elle y soit possible, mais elle est
différente de la psychologie dans le roman. Exemple tiré du
personnage de Vautrin. Le Vautrin du roman et le Vautrin
du théâtre.

Vision propre à Shakespeare par contraste avec celle de Balzac :
vision en raccourci. Balzac a besoin de vastes espaces. Le
personnage de Vautrin subit une vraie décapitation sur la

scène.

-

Le théâtre de Balzac, partie négligeable de son œuvre... 105

CHAPITRE V

PHILOSOPHIE ET IDÉES GÉNÉRALES DE BALZAC

Point culminant dans l'œuvre de Balzac : les concepts généraux.

-

-

Son originalité : il n'est pas un partisan de la doctrine de
l'art pur.
Assise philosophique de son œuvre. Carac-
tère intégral et complet de son génie. Ensemble coordonné
de vues générales. Identité foncière de sa nature....

§ 1er.

-

Les idées mystiques.

122

Préoccupations métaphysiques. Métaphysique et Mysticisme:
termes égaux et convertibles aux yeux de l'artiste. Les
abstractions métaphysiques transformées en créations mysti-
ques. Exemple de Séraphita. Première cause de cette
transposition, toute philosophique.

-

Seconde cause, tout esthétique : impérieux besoin d'idéalisme.
Le naturalisme impuissant à satisfaire un esprit complet.
- Doctrine positiviste, mauvais soutien pour l'art.

-

Balzac éprouva d'impérieuses tendances mystiques : Séraphita
les condense toutes. Double satisfaction que lui apporta
le mysticisme, dans sa tendance aux concepts généraux et à
la sentimentalité sublimée. Le mysticisme milieu moral et
rare. Exemple caractéristique: monologue de Séraphita.
Immatérialité du désir; transfiguration du sentiment; éter-
nité de l'amour.

-

Réaction du mysticisme sur les œuvres réelles: Séraphita, l’hé-
roïne du rêve, sœur d'Eugénie Grandet et d'Henriette de
Mortsauf. Le mysticisme, souveraine expression d'une âme
vierge. Rapports entre l'éclosion passionnelle et les ardeurs
de la piété.

Rapports

Dernière cause du mysticisme de Balzac sa croyance à l'occul-
tisme. Problèmes d'au delà leur modernité.
entre le magnétisme et l'amour. - Le magnétisme, base du
roman d'Ursule Mirouet. Phénomènes de double vue et
d'action à distance. Réaction sur la volonté et la concep-
tion de l'âme...

127

Con-

Rôle prépondérant de la volonté dans le magnétisme.
tradiction entre ce rôle et l'analyse moderne du pouvoir
volontaire. Rôle de la répétition, de l'habitude. Balzac
base sa théorie de la volonté sur la force magnétique. ·
Louis Lambert la résume entièrement.
Cette conception théorique réagit sur les conceptions vivantes :
Rastignac et Vautrin. Parallélisme de ces deux créations au
point de vue de la volonté. Dans Vautrin, Balzac fait de la
volonté avec de l'intelligence.

Lien entre cette théorie de Balzac et sa conception matérialiste
de l'origine des sentiments. Balzac disciple de Cabanis et du
dix-huitième siècle.

Balzac, mystique décidé d'une part, physiologiste de l'autre.
- Pôles extrêmes de sa philosophie. Ses essais de Physiogno-
monie. Sa théorie des passions. Filiation bâtarde du Natura-
lisme avec lui..

154

Différence entre le concept de Balzac et celui des naturalistes.
Origine identique, mais résultat contraire.

Balzac

génie supérieur, parce qu'il est complet. — Triple aspect de
l'amour dans son œuvre l'amour idéal, l'amour sensuel,
l'amour fait social.

:

L'amour idéal. —La souffrance, apogée des sentiments humains.
- Les Mémoires de deux jeunes mariées. — L'héroïne prin-
cipale Louise de Chaulieu. Analyse du personnage
objet d'amour plutôt qu'amoureuse.
poète pratique et cœur romantique. Réussite complète de
l'amour sentimental. L'œuvre résume les joies de l'amour

satisfait.

Le héros Hénarez

:

Cas d'amour masculin, volontairement choisi. Supériorité de
l'homme dans le domaine sentimental. C'est bien l'idée

de Balzac.

Autres exemples: lord Grenville; Balzac lui-

même dans sa correspondance.

L'amour passion type. Ses origines positives : l'hérédité, l'édu-
cation et l'âge. Balzac le conçoit en naturaliste et le décrit
en poète. Sa double maitrise de philosophe et d'artiste.
L'amour sensuel. Les Dizains, triomphe de la passion physique.
Critiques adressées à l'œuvre. Elle ne pouvait être goûtée
des femmes. Conception aussi légitime que la précédente.
Balzac était sincère en la développant.

-

L'amour dans la société. La vie quotidienne et ses exigences
pratiques. - L'art vit de liberté, la société de contrainte.
Les petites misères de la vie conjugale et la physiologie du
mariage. - Vision exacte de la réalité. Balzac s'y révèle
ironiste et humoriste. L'humour У nait des révoltes de

l'artiste.

-

Idée commune aux deux œuvres contrainte imposée par l'état
social. L'artiste exalte l'amour, la société crée le mariage.
Conclusions pessimistes. L'homme et la femme devenus
l'époux et l'épouse. - Déformation que la réalité fait subir à
l'idéal. Luttes tragiques de l'instinct sexuel. Retour aux
Mémoires de deux jeunes mariées. - L'idéal bourgeois : sa
sagesse et sa médiocrité. Ses enseignements attristants.

---

166

Balzac émule de Bonald et de Joseph de Maistre. Il demeure
cependant toujours artiste. Ses principales œuvres sociales :
les « Paysans, le « Curé de village », le « Médecin de cam-

pagne ».

-

-

L'impor-

-

Antipathie possible des partisans de l'art
pur. Splendeur et
rayonnement de l'époque qui précède Balzac.
tance des questions sociales renait aujourd'hui.
Balzac remonte jusqu'aux sources de la vie sociale. La
Famille. Opposition entre le groupe familial et l'esprit du
législateur. - Balzac condamne une société régie par des lois
reposant sur l'individualisme. Caractère archaïque et
purement verbal de nos Codes.
Imperfections sociales causées

-

-

par

Balzac exalte la solidarité.
l'individualisme.

La con-

Les dégé-

L'éducation moderne et ses

fession douloureuse du jeune homme de talent.

nérescences intellectuelles.

absurdités. La nullité des spécialistes, et l'ineptie admi-

nistrative.

-

Critique du régime constitutionnel. L'intérêt

personnel base des lois.

Balzac, admirable comme critique, est insuffisant comme recon-
structeur. Il se réfère à l'ancien régime et à l'épopée

-

napoléonienne.

Il ne conserve aucune illusion sur l'avenir

réservé à la bourgeoisie.

-

Seul remède possible à ses yeux :

la charité. Mais elle ne peut avoir d'action efficace : elle est
trop exceptionnelle.

Balzac a montré le caractère artificiel de l'état social. Son in-
stinct de vie lui en a révélé les principes de mort.... . 198

CHAPITRE VI

BALZAC DEVANT LA CRITIQUE

Le moment est venu d'apprécier l'influence de Balzac.

Diffé-

rentes phases que traversent les artistes, quant à l'opinion
Les débuts de Balzac : ils ne comptent pas au point de vue litté-
raire. Quels furent ses véritables débuts.
L'attitude de la critique à son égard. Caractère révolution-
Comment ils soulevaient l'objection

-

naire de ses écrits.

d'immoralité.

Les attaques du Journalisme après la publication des Illusions
perdues. Ce n'était qu'une vengeance, et une vengeance

bien justifiée.
Opinion des contemporains : Philarète Chasles, George Sand,
Théophile Gautier; portée de son étude sur Balzac.

Opinion des poètes : Lamartine et Victor Hugo.

La Rénovation de l'esprit critique : Sainte-Beuve. Points de
ressemblance et de différence entre sa nature et celle de
Balzac.

Taine. Son étude est la seule qui soit définitive..

CHAPITRE VII

LE GÉNIE DE BALZAC

221

Balzac génie complet. Prépondérance d'une idée maîtresse.
Véritable sens de cette appellation: miroir fidèle et grossis-
sant des choses de la nature. Sa double maîtrise : com-
préhension universelle et unité d'esprit. Il est le con-
traire d'un spécialiste. Rapports entre son universalité et l'idée