A MONSEIGNEUR LE DUC D'ORLÉANS, FRERE UNIQUE DU ROI MONSEIGNEUR, Je fais voir ici à la France des chofes bien pea proportionnées. Il n'eft rien de fi grand & de fi fuperbe que le nom que je mets à la tête de ce livre, & rien de plus bas que ce qu'il contient. Tout le monde trouvera cet affemblage étrange; & quelques-uns pourront bien dire, , pour exprimer l'inégalité, que c'eft pofer une couronne de perles & de diamans fur une ftatue de terre, & faire entrer par des portiques magnifiques & des arcs triomphaux fuperbes dans une méchante cabane. Mais, MONSEIGNEUR, ce qui doit me fervir d'excufe, c'est qu'en çette aventure je n'ai eu aucun choix à faire, & que l'honneur que j'ai d'être à VOTRE ALTESSE ROYALE, m'a impofé une néceffité abfolue de lui dédier le premier ouvrage que je mets de moi-même au jour. Ce n'eft pas un préfent que je lui fais, c'eft un devoir dont je m'acquitte ; & les hommages ne font jamais regardés par les chofes qu'ils portent. J'ai donc ofé, MONSEIGNEUR, dédier une bagatelle à VOTRE ALTESSE ROYALE, parce que je n'ai pu m'en difpenfer; & fi je me difpenfe ici de m'étendre fur les belles & glorieufes vérités qu'on pourroit dire d'ELLE, c'est par la jufte appréhension que ces grandes idées ne fiffent éclater encore davantage la baffefe de mon offrande. Je me fuis impofé filence pour trouver un endroit plus propre à placer de fi belles chofes ; & tout ce que j'ai prétendu dans cette épitre, c'eft de justifier mon action à toute la France & d'avoir cette gloire de vous dire à vous-même, MONSEIGNEUR, avec toute la foumiffion poffible, que je fuis, DE VOTRE ALTESSE ROYALE, Le très-humble, très-obéissant, & très-fidèle ferviteur, MOLIÈRE. AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR SUR L'ÉCOLE DES MARIS, CETTE Comédie, en vers & en trois actes, eft la feconde nouveauté qui fut jouée en 1661, fur le Théâtre du Palais Royal. Il y avoit déjà fept mois que la Troupe de Molière, toujours fous le titre de la Troupe de Monfieur, y continuoit fes représentations, depuis qu'elle avoit été forcée de quitter le Théâtre du Petit Bourbon, dont la démolition avoit été ordonnée pour élever le plus fuperbe monument de l'Architecture Françoise Tous les Éditeurs de Molière, & prefque tous ceux qui ont écrit fur fes ouvrages, ont fixé la première représentation de l'École des Maris au 24 Le Théâtre du PetitBourbon, étoit fitué vis à-vis Saint Germain - l'Auxerrois, à l'entrée du Louvre & Louis XIV en ordonna la démolition en 1660, pour exé cuter le deffin fublime de Claude Perrault, qui avoit été heureusement préféré à celui du Cavalier Bernin; la critique en annonçoit l'exécu cution impoffible, mais plus d'un fiècle de durée fans aucune altération, atteste qu'il n'eft point de monument de la grandeur de Louis XIV plus augufte & plus folide que la fameuse colonnade du Louvre. On en doit la découverte, depuis quelques années, aux foins de M. le Marquis de Marigny. |