« m'a pas été plus utile que les autres; est-ce que Jé<< rôme n'aurait pas de crédit en de crédit en paradis? J'ai consulté << sur cette affaire un très savant homme; il m'a dit que Jérôme était le plus colère de tous les hommes, «< qu'il avait dit de grosses injures au saint évêque de « Jérusalem Jean, et au saint prêtre Rufin; que même << il appela celui-ci hydre et scorpion, et qu'il l'insulta après sa mort il m'a montré les passages. Je me «< vois obligé de renoncer enfin à Jérôme, et de m'appeler Carré tout court, ce qui est bien désagréable. »

«

C'est ainsi que Carré déposait sa douleur dans le sein de frère Giroflée, lequel lui répondit : Vous ne manquerez pas de saints, mon cher enfant, prenez Saint François d'Assise. Non, fit Carré, sa femme de neige me donnerait quelquefois des envies de rire, et ceci est une affaire sérieuse.-Hé bien, prenez Saint Dominique.-Non, il est l'auteur de l'inquisition.— Voulez-vous de Saint Bernard?-Il a trop persécuté ce pauvre Abelard, qui avait plus d'esprit que lui, et il se mêlait de trop d'affaires; donnez-moi un patron qui ait été si humble que personne n'en ait jamais entendu parler, voilà mon saint.

Frère Giroflée lui remontra l'impossibilité d'être canonisé et ignoré. Il lui donna la liste de plusieurs autres patrons que notre ami ne connaissait pas, ce qui revenait au même; mais à chaque saint qu'il proposait, il demandait quelque chose pour son couvent,

car

il savait

que Carré avait de l'argent. Jérôme Carré lui fit alors ce conte, qui m'a paru curieux.

« Il y avait autrefois un roi d'Espagne qui avait promis de distribuer des aumônes considérables à << tous les habitants d'auprès de Burgos, qui avaient été « ruinés par la guerre. Ils vinrent aux portes du palais, << mais les huissiers ne voulurent les laisser entrer qu'à «< condition qu'ils partageraient avec eux. Le bon

homme Cardéro se présenta le premier au monarque, « se jeta à ses pieds, et lui dit : Grand roi, je supplie << votre altesse royale de faire donner à chacun de nous. <«< cent coups d'étrivières. Voilà une plaisante demande, « dit le roi; pourquoi me faites-vous cette prière? C'est, << dit Cardéro, que vos gens veulent absolument avoir la moitié de ce que yous nous donnerez. Le roi rit beaucoup, et fit un présent considérable à Cardéro. << De-là vint le proverbe, qu'il vaut mieux avoir affaire « à DIEU qu'à ses saints. »

C'est avec ces sentiments que passa de cette vie à l'autre mon cher Jérôme Carré, dont je joins ici quelques opuscules à ceux de Guillaume; et je me flatte que messieurs les Parisiens, pour qui Vadé et Carré ont toujours travaillé, me pardonneront ma préface.

CATHERINE VADÉ.

CE QUI PLAIT AUX, DAMES.

OR, maintenant que le beau dieu du jour
Des Africains va brûlant la contrée,

Qu'un cercle étroit chez nous borne son tour,
Et que l'hiver alonge la soirée,

Après souper, pour vous désennuyer,
Mes chers amis, écoutez une histoire,
Touchant un pauvre et noble chevalier,
Dont l'aventure est digne de mémoire.
Son nom était messire JEAN ROBERT,
Lequel vivait sous le roi Dagobert.

Il voyagea devers Rome la sainte,
Qui surpassait la Rome des Césars;
Il rapportait de son auguste enceinte,
Non des lauriers cueillis aux champs de Mars,
Mais des agnus avec des indulgences,

Et des pardons, et de belles dispenses:
Mon chevalier en était tout chargé,

D'argent fort peu; car, dans ces temps de crise,
Tout paladin fut très mal partagé;

L'argent n'allait qu'aux mains des gens d'église.
Sire ROBERT possédait pour tout bien

'Sa vieille armure, un cheval et son chien;
Mais il avait reçu pour apanagc

Les dons brillants de la fleur du bel âge,
Force d'Hercule, et grâce d'Adonis,
Dons fortunés qu'on prise en tout pays.

Comme il était assez près de Lutèce,
Au coin d'un bois qui borde Charenton,

Il aperçut la fringante Marthon,
Dont un ruban nouait la blonde tresse :
Sa taille est leste, et son petit jupon
Laisse entrevoir sa jambe blanche et fine.
ROBERT avance, il lui trouve une mine
Qui tenterait les saints du Paradis.
Un beau bouquet de roses et de lis
Est au milieu de deux pommes d'albâtre,
Qu'on ne voit point sans en être idolâtre;
Et de son teint la fleur et l'incarnat,
De son bouquet auraient terni l'éclat.
Pour dire tout, cette jeune merveille
A son giron portait une corbeille,
Et s'en allait avec tous ses attraits
Vendre au marché du beurre et des œufs frais.
Sire ROBERT, ému de convoitise,
Descend d'un saut, l'accole avec franchise :
J'ai vingt écus, dit-il, dans ma valise;
C'est tout mon bien; prenez encor mon cœur,
Tout est à vous. C'est pour moi trop d'honneur,
Lui dit Marthon. ROBERT presse la belle,
La fait tomber, et tombe aussitôt qu'elle,
Et la renverse, et casse tous ses œufs.
Comme il cassait, son cheval ombrageux,
Épouvanté de la fière bataille,

Au loin s'écarte, et fuit dans la broussaille.
De Saint-Denys un moine survenant,
Monte dessus, et trotte à son couvent.

Enfin Marthon, rajustant sa coiffure,
Dit à ROBERT: Où sont mes vingt écus?
Le chevalier, tout pantois et confus,
Cherchant en vain sa bourse et sa monture,

Veut s'excuser; nulle excuse ne sert;
Marthon ne peut digérer son injure,
Et va porter sa plainte à Dagobert.
Un chevalier, dit-elle, m'a pillée,
Et violée, et surtout point payée.
Le sage prince à Marthon répondit :
C'est de viol que je vois qu'il s'agit;
Allez plaider devant ma femme Berthe,
En tel procès la reine est très experte :
Bénignement elle vous recevra,
Et sans délai justice se fera.

Marthon s'incline, et va droit à la reine.
Berthe était douce, affable, accorte, humaine;
Mais elle avait de la sévérité

Sur le grand point de la pudicité :

Elle assembla son conseil de dévotes;
Le chevalier, sans éperons, sans bottes,
La tête nue et le regard baissé,

Leur avoua ce qui s'était passé ;

Que vers Charonne il fut tenté du diable,
Qu'il succomba, qu'il se sentait coupable,
Qu'il en avait un très pieux remord;
Puis il reçut sa sentence de mort.

ROBERT était si beau, si plein de charmes,
Si bien tourné, si frais et si vermeil,
Qu'en le jugeant la reine et son conseil
Lorgnaient ROBERT et répandaient des larmes.
Marthon de loin dans un coin soupira :
Dans tous les cœurs la pitié trouva place.
Berthe au conseil alors remémora
Qu'au chevalier on pouvait faire grâce,
Et qu'il vivrait pour peu qu'il eût d'esprit :