qu'elle eftoit à leur égard ne leur prefentoit pas une image de mort moins horrible , que fi elle euft efté véritable, lors que le Prince, qui fuccederoit à l'Empire, voudroit l'appuyer,qu'au contraire si I'on élifoit le puisné, ils se maintiendroient fans peine dans le pofte glorieux que leurs charges leur donnoient:qu'ils auroient le loifir d'élever leurs familles, & de faire des creatures: qu'ils gouverneroient avec un pouvoir prefque abfolu fous un enfant un des plus grands Empires de l'Univers. Mais parce que j'ay déja tres ' bien des fois de cét empoifonnement du Prince, & qu'au commencement de cet ouvrage j'ay rapporté une autre caufe de fa mort, & qu'en cela il pourroit fembler que je tombe en contradiction, le Lecteur me permettra de faire une petite digreffion, qui ne luy deplaira pas, comme je penfe, fur les divers foupçons que l'on eut de cette mort. Il est donc vray que la caufe qui en fut la plus certaine, eft celle que j'ay rapportée,je veux dire, cette maladie des-honnefte fuivie d'un cancer, lequel prenant au cartilage, qui forme les conduits de l'odorat, rongeoit en bas & en dedans vers le palais, & defcendoit jufques à la gorge, fermant les paffages qui fervent à la respiration. Mais voicy ce que ceux, qui s'eftimoient plus éclairez murmuroient tout bas à l'oreille des curieux, & moy mefme j'ay Taifun de ceux qui on l'a dit en grand fecret. Ils affeuroient que quelques-uns des principaux de la Cour que l'on appelle du dehors & quelques - uns auffi des Eunuques du dedans, c'eft à dire de l'appartement des femmes deoient depuis quelque temps arrefté entr'eux de fe delivrer de ce Monarque, & avoient choifi le poison pour cet effet comme un moyen plus feur & plus caché. Ce qui les avoit portez à cette estrange refolution eftoit P'humeur forcenée de ce Prince, dont il rendoit tous les jours de nouveaux & de plus fanglans témoignages. Il en eftoit venu jufqu'à ce point qu'aprés s'eftre remply de vin, auquel il eftoit extremement addonné, il avoit egorgé fans fujet une de fes plus belles femmes legitimes, & pour laquel le il avoit effectivement beau coup d'amour : il en avoit fait autant à quelques-uns de fes domeftiques: fi bien que les autres apprehendans une pareille infortune fe laifferent aller à cét execrable refolution de luy don. ner un breuvage empoisonné qui le mineroit peu à peu, & qui luy causeroit une mort lente, dont on ne s'appercevroit qu'aprés qu'elle feroit arrivée. D'autres avoüoient, que veritablement il avoit commis.dans fon yvreffe les cruautez dont on l'accufoit; mais qu'on ne luy avoit point donné de poifon pour cela, & que ce qui luy rongeoit le cœur c'eftoit plûttoft une fecrette honte & une douleur amere qu'il avoit conceuë de s'eftre laiffé aller à des emportemens fi étranges. Quoy qu'il en foit ce bruit du poifon n'a toûjours efté qu'un bruit; l'on n'en a jamais informé & on a traité la chofe comme une illufion qui n'avoit point de fondement, quoy que peut-eftre fi on eust voulu l'examiner de prés on y en euft trouvé. Les deux principaux Eunuques, auffi bien que les deux premiers Medecins, aprés avoir inftruit ces Miniftres de ce qui s'eftoit paffé en la mort du Roy, allerent auffi en donner avis aux autres Sei gneurs du Confeil gardans le secret neceffaire de peur que le peuple ny les foldats n'en conceuffent quelque foupçon, & leur remontrerent que ce Prince ef tant mort fans declarer fon fucceffeur ny par écrit ny de bouche, il eftoit important pour le falut de l'Estat qu'ils s'affemblaffent afin de deliberer fur une fi grande affaire. Ces Seigneurs approuverent leur conduite & convinrent d'un lieu où se tiendroit leur affemblée, qui ne donneroit à perfonne,non pas mefme à leurs plus familiers, aucune occafion de s'alarmer. Ils le choifirent à la porte de la maison mefme où le Roy eftoit demeuré malade, où non feulement eux, mais toute la Cour, a accouftumé de fe rendre fur les fept heures du matin lors que les Rois font à la campagne. La fou. le des courtisans s'y trouva donc fans rien fçavoin et accident. Les Seigneur que ont part au Gouvernement s'y trouverent auffi, & entrerent dans quelquesunes de ces petites tentes, com |