; efté plus aifé qu'à vous d'en découvrir quelque chofe, puis que je demeure dans le Palais interieur, & que je fçay tout ce qui s'y paffe de plus fecret que vous n'y entrez jamais, &que vous ne le pouvez regarder que par dehors? Il n'eft rien, en un mot, de tout ce que vous feignez de craindre, Sefie Mir-za eft vivant & voyant, Dieu en eft ma caution ; & s'il n'eft pas ainfi, voila ma teste. Vous ne pouvez donc pas fans injuftice,ou pour mieux dire fans une noire trahifon,oublier l'aifné & le facrifier & à vos pallions & aux interefts de fon cadet. Que plûtoft le cadet foit facrifié à luy &aux interefts de l'Estat! Ne voyez-vous pas que vous allez jetter le Royaume dans une confufion épouvantable & le remplir de divifions? Penfez-vous que les autres Grands veuillent passer pour des gens fans loy, & approuvent vos fuffrages? Croyez-vous que les peuples veüillent fe charger de voftre crime, fouffrir fur le trône des Fidelles le plus jeune frere, que vous ne pour_ rez y avoir mis qu'en foulant aux pieds les plus faints devoirs que la Religion nous infpire? Au contraire tout le monde s'élevera contre vous pour foutenir le party de l'heritier legitime,& quand il ne le feroit pas, vous ferez chargez de malediction & toûjours regardez comme les auteurs d'un attentat execrable: vous en rougirez de honte toute votre vie, &en aurez un regret perpetüel dans l'a. me. Hamzeh Mir-za luy-mefme, pour qui vous avez prostitué vos confciences, ne vous en fçaura pas de gré un jour ; il vous regardera comme des chiens, qui ne luy auront procuré cet honneur que dans le defir de faire curée, & qui dans l'efperance de s'engraiffer pendant fon bas age auront laissé Dieu,& la Loy,le Pra phete, & le Livre, Pexplication, la droite raifon, & la justice. Ie m'affeure qu'il vous punira, & que le moindre chaftiment que vous en devez attendre, eft d'eftre envoyez nuds en quelque defert prier Dieu pour luy, de ce qu'il vous aura laiẞé la vie Là deffus il s'arrêta tout court le vifage un peu émû: puis reprenant la parole au mefme inftant avec une exclamation fubite, Hamzeh Mir-za,s'écria-t'il,Hamzeb Mir-za, à quelle extremité voisje que vous le reduisez? Voulez vous, Seigneurs, que je Paille étrangler de mes mains, & que je vous le vienne apporter mort en voftre prefence? l'en ay le pouvoir, il eft fous ma charge. C'est par là que je fçauray vous ofter moyen de ne pouvoir plus faire de mauvais choix : vous ferez bien alors contrains de porter la Couronne à l'aifnés & je vous laisse à penfer de quelle maniere il la recevra de vous, quand il verra que vous ne vous ferez rendus à votre devoir qu'aprés une extremité fi fascheuse. le Il finit fon difcours avec cette menace, & laiffa les Seigneurs de l'affemblée tellement furpris que fi une montagne fuft tombée à leurs pieds, comme on parle en Perfe, ils n'euffent pas témoigné tant d'étonnement. Ils ne devinoient point le motif qui avoit porté cet Eunuque à une refolution fi déterminée : Il n'y eftoit pouffé ny par la haine, ny par la crainte, ny par l'efperance. Il n'eftoit point émeu par la haine, puifqu'il cheriffoit tendrement fon aimable nourriffon; encore moins par la crainte, puis qu'il ne pouvoit attendre qu'une douce complaifance à fon égard de celuy qui avoit efté élevé entre fes bras: Il ne pouvoit non plus rien efperer d'auffi avantageux du cofté de l'aifné, dont il ignoroit l'inclination:car quand il en auroit eu pour luy, elle auroit toûjours efté moindre que celle du plus jeune, qui l'avoit fuccée avec le lait. Ils voyoient tous qu'il parloit contre fes propres interefts, & que ce ne pouvoit eftre que le zele pour la justice & pour le bien de l'Estat, l'Eftat, le defir de contenter les peuples, & la fidelité qu'il devoit à fon défunt Maistre, qui le faifoient agir. C'est ce qui leur donna du respect pour luy, & qui les obligea. d'admirer des fenti mens fi genereux, quoy qu'ils fuffent contraires à leurs intentions, & qu'ils accufaffent leur conduite. Un demy-quart-d'heure fe paffa fans que pas un d'eux ouvrift la bouche: ils fe regardoient l'un l'autre fans dire mot, dans l'embarras que leur donnoit ou la honte de fe dédire, ou la crainte du peril qu'ils couroient, s'ils ofoient s'obftiner à maintenir le fentiment qu'ils avoient témoigné d'abord. Enfin le premier Miniftre, foit qu'il fust plus amy de l'équité que les autres, comme cette maniere d'agir noble & defintereffée qu'il avoit toûjours fait paroiftre auparavant, le don noit à conjecturer: foit qu'il crai F |