fix ans, elle n'avoit jamais oüy dire qu'il fuft malade, & beaucoup moins fe pouvoit-elle douter qu'il fuft mort. Quand donc elle apprit qu'un Grand envoyé du haut Ordre avoit à parler neceffairement au Prince, quelle pensée alors luy pouvoit venir en l'efprit, finon que cet Envoyé venoit de la part d'Habas II. que fon ordre eftoit de tuer ou d'arracher les yeux à ce cher fils que fi l'on le pref foit fi fort de fortir, ce n'eftoit feulement que pour entendre & pour fubir cet ordre-là: Toutes les apparences confirmoient ce trifte foupçon: la rigueur du Mo, narque luy eftoit connuë, auffibien que le dégouft qu'il avoit eu contre ce fils aifné, dont il avoit donné des preuves publiques par cette captivité fi étroite où il l'avoit reduit: mais ce qui la travailloit le plus & augmentoit fes défiances, eftoit la Ducheffe Mere de Hamzeh Mir-za. C'est fans doute cette méchante, difoit-elle, qui par fes careffes & fes appas fuborneurs a porté le Roy a ofter la Couronne à mon fils, pour la faire tomber fur la tefte du fien. Là deffus elle commença à redoubler fes cris & fes plaintes, en telle forte que tout le Palais des femmes en fut remply. Toutes ces Dames surprises de l'angoiffe où fe trouvoit la premiere des femmes legitimes du Roy,accoururent auprés d'elle pour mefler leurs larmes & leurs plaintes avec les fiennes. Auffi en avoient-elles beaucoup de fujet, principalement les confidentes du jeune Prince, qui avoient une paffion extraordinaire pour fes interests: l'amitié dans les autres produifoit un effet prefque femblable dans la creance qu'elles avoient qu'on leur venoit ravir dans un âge encore fi tendre cet agreable Prince. L'on affeure que ces perfonnes defo. lées faifoient tant de pitié, qu'encore que pour l'ordinaire les Eunuques noirs ayent l'ame dure & fans mifericorde, celuy qui eftoit là prefent ne fe pût empefcher de jetter quelques larmes,& de quitter l'indifference à quoy fa commiffion l'obligeoit. Le Géneral des Moufquetaires, & l'Eunuque Voyant Gouverneur, entendirent ces cris, ils fe douterent bien de l'erreur où eftoient la mere & les femmes du Prince. C'est pourquoy ils dépescherent un fecond Eunuque noir affeurer la Princeffe, que l'Envoyé qui attendoit le Prince fon fils à la porte ne luy apportoit que d'heureufes nouvelles, & ne le demandoit que pour luy annoncer une meilleure fortune: ce qu'ils confirmoient par un ferment tresfolennel entr'eux, qui eft par la tefte du haut Agrée,par qui ils entendent Haly, celuy qu'ils difent eftre le veritable fucceffeur de Mahammed. Mais tous ces fermens & toutes ces proteftations ne fervoient qu'à augmenter les défiances de cette Mere affligée. Elle redoubla fes plaintes plus fort qu'auparavant : Elle ferra de fes bras ce cher fils plus étroittement, & dans fes transports tantoft elle faifoit mille imprecations contre le feu Roy fon mary, l'appellant barbare, infidelle, homme fans religion, & la funefte caufe de toutes fes larmes ; en quoy elle difoit vray, bien qu'il n'en fuft qu'une caufe fort innocente. Tantoft elle fe tournoit contre l'Envoyé, l'appellant chien,porteur de mort: tantoft contre les Eunuques là prefens, les char geant d'injures comme des traif tres. Le jeune Prince cependant de meuroit immobile. L'on affeure qu'il ne dit pas un mot; qu'il ne jetta aucunes larmes, & qu'il ne montra fur fon vifage aucun autre figne de douleur. Il y a apparence que la fienne , pour eftre extréme, l'accabla de telle forte qu'elle le rendoit immobile : la nature qui ne trouvoit point de marques affez fortes pour exprimer l'effroyable peine qu'il ref fentoit, demeura comme interdite, ne fçachant quel party pren dre. Ce jeune Prince ne verfa point de pleurs, parce que le fujet qu'il avoit d'en verfer eftoit trop grand. De cette forte il demeura parmy les gemiffemens de ces femmes, qui le retenoient & le tiroient auprés d'elles, en l'environnant comme fi elles euffent voulu le mettre à couvert, & empefcher ceux qui le voudroient enlever, d'approcher de luy. Cela avoit duré plus de trois quarts d'heure ; car d'autres Eunuques noirs que l'on y avoit envoyez l'un fur l'autre affûrer avec des fermens & de nouvelles im |