OU COURS DE LITTERATURE ANCIENNE ET MODERNE, PAR J.-F. LAHARPE. ÉDITION CLASSIQUE ET COMPLÈTE. Indocti discant, et ament meminisse periti. TOME TROISIÈME. DIX-HUITIÈME SIÈCLE. POÉSIE. DE L'IMPRIMERIE D'ABEL LANOE. A PARIS, CHEZ VERDIÈRE, LIBRAIRE, QUAI DES AUGUSTINS, N.o 25. De la guerre déclarée par les tyrans révolutionnaires, à la Raison, à la Morale, aux Lettres et aux Arts; Discours noncé à l'ouverture du Lycée, le 31 décembre 1794. pro AVERTISSEMENT. L'effet que ce Discours produisit devant l'assemblée, la plus nombreuse qu'on eût encore vue au Lycée, mérite d'être remarqué, et le fut alors généralement. L'orateur fut écouté avec une sorte de silence sombre et inquiet qui ressemblait encore à la terreur; il semblait que l'on eût peur d'entendre ce qu'il n'avait pas peur de dire; et quand les acclamations rompaient le silence, c'étaient les cris de l'indignation soulagée. Si le fond des idées se retrouve nécessairement dans cette foule d'ou vrages publiés depuis, sur un sujet qui semble absorber toutes les pensées, et qui sera long-temps inépuisable, on n'oubliera pas sans doute la date de ce Discours, où je n'ai rien changé, et l'on avouera peut-être, avec les auditeurs du Lycée, qu'à cette époque, personne n'avait parlé de la même manière. D'ailleurs, quel que soit le mérite de plusieurs écrits qui ont retracé des fails avec une énergie que personne n'apprécie plus que moi, la comparaison ne saurait nuire beaucoup, ce me semble discours d'un genre différent, qui offre en résumé général ce que d'autres n'ont montré qu'en partie. à un * Si le Discours sur l'état des Lettres, quoique fait et prononcé deux ans après celui-ci, se trouve placé auparavant dans cet ouvrage, c'est qu'il était à sa place naturelle, à la tête du siècle de Louis XIV, auquel il sert comme d'ouverture dans ce Cours, et qui était alors l'objet que l'auteur devait traiter dans l'année 1797. Celuici, au contraire, pouvait être placé indifféremment, ne tenant à aucune partie dans l'ordre de ce Cours, et n'y servant qu'à tracer une époque de l'histoire littéraire. mmmmmmmmm mmmmmmm DISCOURS PRONONCÉ A L'OUVERTURE DU LYCÉE, QU'ELLE est douce et consolante la première idée qui se pré sente à moi au moment où je reparais devant vous! Qu'il est frappant le contraste de ce que j'y ai vu et de ce que j'y vois! et combien cette solennité annuelle, consacrée depuis dix ans dans cet asile des sciences et des lettres, a pris, d'une année à l'autre, (1) Il ne faut pas oublier que l'auteur parlait à une époque où les événemens du 9 thermidor avaient donné des espérances qui semblaient devoir se réaliser. |