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Je reconnois bien là, dit Bélifaire, cette philofophie qui, fur la montagne où vous aviez tant à fouffrir, vous faifoit chanter vos malheurs ; qui vous fit fourire avec dédain, en paroissant devant Bélifaire; & qui, le jour de fon triomphe, vous fit garder ce front inaltérable dont l'Empereur fut étonné. Mon camarade, reprit Gelimer, la force & la foibleffe d'efprit tiennent beaucoup à la maniere de voir les chofes. Je ne me fuis fenti du courage & de la conftance, que du moment que j'ai regardé tout ceci comme un jeu du fort. J'ai été le plus voluptueux des Rois de la terre; & du fond de mon Palais, où je nageois dans les délices, des bras du luxe & de la moleffe, j'ai paffé tout-à-coup dans les cavernes du Maure (a), où, couché fur la paille, je vivois d'orge groffiérement pilé & à demi cuit fous la cendre,

(a) Vandali namque omnium funt, quos fciam, molliffimi atque delicatiffimi; omnium verò miferrimi Marufii. Ibid.

réduit à un tel excès de mifére, qu'un pain, que l'ennemi m'envoya par pitié, fut un préfent inestimable. De-là je tombai dans les fers, & fus promené en triomphe. Après cela vous m'avouerez qu'il faut mourir de douleur, ou s'élever au-deffus des caprices de la fortune.

Vous avez dans votre fageffe, lui dit Bélifaire, bien des motifs de confolation; mais je vous en promets un nouveau, avant de nous féparer.

Chacun d'eux, après cet entretien, alla fe livrer au fommeil.

Gelimer, dès le point du jour, avant d'aller cultiver fon jardin, vint voir fi le vieillard avoit bien repofé. Il le trouva debout, fon bâton à la main, prêt à fe remettre en voyage. Quoi, lui ditil, vous ne voulez pas donner quelques jours à vos hôtes ! Cela m'eft impoffible, répondit Bélifaire : j'ai une femme & une fille qui gémiffent de mon absence. Adieu, ne faites point d'éclat fur ce qui me refte à vous dire: Ce pauvre aveu

gle, ce vieux Soldat, Bélifaire enfin n'oubliera jamais l'accueil qu'il a reçu

de vous. lifaire ? braffe!

Que dites-vous? Qui, BéC'eft Bélifaire qui vous emO jufte ciel, s'écrioit Gelimer, éperdu & hors de lui-même ! Bélifaire dans fa vieilleffe, Bélifaire aveugle eft abandonné! On a fait pis, dit le vieillard: en le livrant à la pitié des hommes, on a commencé par lui crever les yeux. Ah, dit Gelimer, avec un cri de douleur & d'effroi, eft-il poffible? Et quels font les monftres?... Les envieux, dit Bélifaire. Ils m'ont accufé d'afpirer au trône, quand je ne penfois qu'au rombeau. On les a cru, on m'a mis dans les fers. Le peuple enfin s'est révolté & a demandé ma délivrance. Il a fallu céder au peuple; mais en me rendant la liberté, on m'a privé de la lumiére. Et Juftinien l'avoit ordonné ! - C'eft-là ce qui m'a été fenfible. Vous favez avec quel zéle & quel amour je l'ai fervi. Je l'aime encore, & je le

plains d'être affiégé par des méchans qui déshonorent fa vieilleffe. Mais toute ma constance m'a abandonné, quand j'ai appris qu'il avoit lui-même prononcé l'arrêt. Ceux qui devoient l'exécuter n'en avoient pas le courage; mes bourreaux tomboient à mes pieds. C'en eft fait, je n'ai plus, grace au ciel, que quelques momens à être aveugle & pauvre. Daignez, dit Gelimer, les paffer avec moi, ces derniers momens d'une fi belle vie. Ce feroit pour moi, dit Bélifaire, une douce confolation; mais je ne dois à ma famille, & je vais mourir dans fes bras. Adieu.

Gelimer l'embraffoit, l'arrofoit de fes larmes, & ne pouvoit fe détacher de lui. Il fallut enfin le laiffer partir; & Gelimer le fuivant des yeux, O profpérité! difoit-il, ô profpérité! qui peut donc fe fier à toi ? Le héros, le juste, le fage, Bélisaire !... Ah! c'est pour le coup qu'il faut fe croire heureux en

béchant fon jardin. Et tout en difant ces mots, le Roi des Vandales reprit fa béche.

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