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on a renvoyé Bélifaire auffi malheureux qu'il étoit poflible.

N'importe, ma mere, il eft vivant, reprit la fenfible Eudoxe ; & pourvu qu'on nous laiffe ici un peu de terre à cultiver, nous ne ferons pas plus à plaindre que tous ces Villageois que je vois dans les champs. O ciel! la fille de Bélifaire, s'écria le jeune homme, feroit réduite à cet indigne état! Indigne ! & pourquoi, lui dit-elle ? Il n'étoit pas indigne des Héros de Rome vertueufe & libre. Bélifaire ne rougira point d'être l'égalde Régulus. Ma mere & moi, depuis notre exil, vous avons appris les détails & les petits travaux du ménage ; mon illuftre pere fera vêtu d'un habit filé de ma main.

Tibére ne pouvoit retenir fes larmes, en voyant la joie vertueufe & pure qui rempliffoit le cœur de cette ainable fille. Hélas! difoit-il en lui-même, quel coup terrible va la tirer de cette douce illufion! Et les yeux baiffés, il reftoit devant elle, dans le filence de la douleur.

H. Gravelet Inv

Chap.6.

Vitalba Sculp

CHAPITRE VI.

BELISAIRE, en ce moment même, en

An

troit dans la cour du Château. Le fidéle Anfelme le voit, s'avance, reconnoit fon Maître, & tranfporté de joie, court au devant de lui. Mais tout-à-coup s'appercevant qu'il eft aveugle, O ciel, ditil! ô mon bon Maître ! Eft-ce pour vous revoir dans cet état que le felme a vécu? A ces paroles entrecoupées de fanglots, Bélifaire reconnoit Anselme, qui, profterné, embraffe fes genoux. le releve, il l'exhorte à modérer fa douleur, & fe fait conduire vers la femme & fa fille.

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pauvre

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Eudoxe en le voyant ne fait qu'un cri, & tombe évanouie. Antonine, qu'une fievre lente confumoit, comme je l'ai dit, fut tout-à-coup faifie du plus violent transport. Elle s'élance de fon lit avec les for ces que donne la rage, & s'arrachant des

bras de Tibére & de la femme qui la gardoit, elle veut fe précipiter. Eudoxe, ranimée à la voix de fa mere, accourt, la faifit & l'embraffe : Ma mere, ditelle, ah ma mere! ayez pitié de moi. Laiffez-moi mourir, s'écrioit cette femme égarée. Je ne vivrois que pour le venger, que pour aller leur arracher le cœur. Les monftres ! Voilà fa récompenfe! Sans lui vingt fois ils auroient été enfévelis fous les cendres de leur Palais. Son crime eft d'avoir prolongé leur odieufe tyrannie... Il en eft puni; les peuples font vengés.... Quelle férocité ! quelle horrible baffeffe! ..... Leur appui ! leur Libérateur !... Cour atroce ! Confeil de Tigres!.... O ciel ! est-ce ainfi que tu es jufte ? Vois qui tu permets qu'on opprime; vois qui tu laiffes profpérer.

Antonine, dans fes transports, tantôt s'arrachoit les cheveux & fe déchiroit le vifage; tantôt ouvrant fes bras tremblans, elle couroit vers fon époux, le preffoit dans fon fein, l'inondoit de

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