ÉDITION TIRÉE A 350 EXEMPLAIRES NUMÉROTÉS dont 12 sur papier de Chine Exemplaire No GENÈVE. IMPRIMERIE A. BLANCHARD. A GENÈVE, CHEZ J. GAY ET FILS, rue des Pâquis, 20 1868 AVANT-PROPOS En commençant cet ouvrage, nous savons que nous ne possédons pas, pour réclamer l'attention du public, les droits que confèrent les talents littéraires, ni les titres qui commandent la confiance, c'est-à-dire, une autorité reconnue dans la matière que nous voulons traiter. Il y a certainement quelque présomption de notre part dans notre entreprise. Pourquoi donc, nous en rendant parfaitement compte, tentons-nous de la réaliser? C'est que nous croyons que des individus dénués de toute autorité magistrale et ignorant l'art de bien dire peuvent quelquefois, au moyen de leur gros bon sens, apercevoir des vérités qui échappent à des hommes d'un mérite reconnu, mais distraits par leurs intérêts ou prévenus en faveur d'erreurs contraires (tels sont trop souvent les savants, les hommes politiques et religieux : docteurs, professeurs, ministres, sénateurs, rois, prélats et papes). Ne voit-on pas tous les jours de simples ouvriers arriver, par le fait d'une étude 1 |