Bien n'est connu

S'il n'est perdu.

y a des consciences de religion, dit avec raison le prince de Ligne. Chacun arrange la sienne à son gré. Des femmes aiment mieux leurs maris après leur mort et croient s'acquitter à leur égard

par des formules de regret, et des petits soins dédiés à leur mémoire. »>

Ceci m'amène à parler des femmes et des proverbes qui leur sont consacrés. Quelques-uns plaignent leur destinée :

Aux femmes les douleurs.

Aussi n'est-il pas surprenant que :

A toute heure

Femme pleure.

Il est tant d'unions mal assorties :

Femme bonne qui a mauvais mari,
A souvent le cœur marri.

Cependant il ne faut pas prendre toujours leur désespoir au sérieux :

Femme se plaint, femme se deult,
Femme est malade quand elle veut,

Et, par Sainte-Marie !

Quant elle veut elle est guérie.

Les ennemis du beau sexe ne voient même dans

ses pleurs qu'une ruse de guerre.

Pleur de femme, crocodile semble.

Comme le crocodile, elle ne gémirait que pour mieux vous attraper :

L'oeil de la femme est une araignée.

Il lui suffit d'un regard pour tendre les lacs où vous venez tomber à sa merci; on voit alors éclater son esprit dominateur :

Femme qui parle comme homme,

Et géline (poule) qui chante comme coq,
Ne sont bonnes à tenir.

La maison est malheureuse et meschante
Où le coq se tait, et la poule chante.

Femme veut en toute saison,

Estre dame en sa maison.

Dame prend ici le sens de suzeraine, de maitresse absolue.

Or, « la femme ne doit pas apporter de teste en ménage ». D'où cette facétie populaire que << l'image de la bonne femme est une femme sans tête ».

La moindre préférence éveille sa jalousie :

Ce que le baron aime,

Sa femme a en haine.

J'ai dit que Baron avait plusieurs sens, parmi lesquels celui de mari.

On doute de sa discrétion, de sa modération dans le désir :

Ne dis pas à ta femme ce que céler tu veux,

Ne montre à nulle femme ce que donner ne veux.

Une femme ne cèle que ce qu'elle ne sçait pas.

Aussi n'y a-t-il pas moyen de raisonner avec elle. Tout dépend de son impression première. Si tu veux la convaincre...

Prends une femme par les yeux,

Et non par le conseil.

Tout ce qui brille l'attire invinciblement :

Fantaisie de femme est pierrerie.

Les femmes n'aiment que le rubis.

Ce qui n'est pas une garantie de bonheur en ménage, car

Femme mariée doit être simple

Et porter la guimpe.

Et la coquetterie ne marche guère avec la bonne cuisine :

Femme lescheresse (frivole),

Ne fera porrée (soupe) épaisse.

I

L est un second proverbe qui ne permet pas de douter du sens de celui-ci : « Les belles femmes portent leur gain de cause ». La courtoise réception de notre belle solliciteuse ne fait que mettre