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à fes gants, on pouvoit le luy arracher . fans l'écorcher, ni le bleffer: Au contraire, parce que le poil des mains d'Efau tenoit à fa peau, qui étoit naturellement toute velue; on ne le luy auroit pas arraché ni fans une grande douleur, ni fans une grande réfiftance C'est justement une double figure de l'attachement des uns aux richeffes, & du détachement des autres : Quand nos biens nous tiennent au cœur, fi la tempête, file larron, fi le chicaneur, nous en enléve quelque partie; quede plaintes, que de trouble, que d'imparience! Mais quand nous ne tenons-à nos biens que par le foin que Dieu veut que nous en ayons, & non pas par le cœur ; fi nous les perdons, nous ne perdons pas pour cela ni la raifon, nila tranquillité. Les fidelles Serviteurs de Dieu ne tiennent pas plus à leurs biens qu'à leurs habits, qu'ils peuvent pren dre & laiffer, comme il leur plaît: Mais les mauvais Chrétiens y tiennent autant que les bêtes à leur peau.

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CHAPITRE

XVI.

Des Richeffes de l'efprit dans l'état de la Pauvreté.

MA

pau

Ais effectivement vous étes vre, Philothée: O Dieu! Tâchez de l'être encore d'efprit; faites de néceffité vertu, & employez cette pierre précieufe de la fainte pauvreté pour ce qu'elle vaut Elle paroît fort ob fcure au monde, & il n'en fçait pas la valeur; cependant l'éclat en eft admirable, & elle eft d'un grand prix.

Ayez un peu de patience, vous étes avec vôtre pauvreté en bonne compagnie: Nôtre Seigneur, la fainte Vierge fa mére, les Apôtres, tant de Saints & de Saintes ont été pauvres ; & ayant pû avoir les richeffes du monde, ils les ont méprifées. Combien Combien y a-t-il eû de grands du monde, qui malgré toutes les contradictions du monde font allé chercher avec beaucoup d'empreffcment la fainte Pauvreté, dans les cloîtres & dans les hôpitaux? Ils ont pris bien de la peine pour la trouver; & vous fçavez ce qu'il en coûta à S.Alexis, à fainte Paule, à faint Paulin, à faint

Angéle, & à tant d'autres.:: Or voilà, Philothée, qu'elle vient fe préfenter à vous, & vous l'avez trouvée fans la chercher, & fans peine : Embraffez-la donc comme la chére amie de Jefus-Christ, qui étant né pauvre, vêquit & mourut pauvre.

Vôtre pauvreté, Philothée, a deux avantages confidérables, qui peuvent vous faire un grand fonds de mérites.. Le prémier eft, que n'étant point de vôtre choix, elle vous. eft venue de la feule volonté de Dieu; fans que vô-tre volonté y1 ait eu part: Or ce qui nous vient de la feule difpofition de la Providence, nous rend toûjours plus agréables à Dieu; pourveû que nous le recevions de bon cœur, & par un vray amour de fa fainte volonté. Par tout où il

y a moins de nous,il y a plus de Dieu :. La fimple & pure acceptation de fa volonté, rend la patience extrémement pure:

Le fecond avantage confifte en ce qu'elle est une pauvreté vrayement pauvre ; je m'explique : Une pauvreté eftimée, louée, careffée, fecouruë, & affiftée, tient lieu de richeffe ; du moins elle ne fait pas un pauvre autant qu'il peut l'être : Mais une pauvreté mépri

fee, rejettée, reprochée, & aban
donnée, eft la véritable pauvreté. Telle
eft pour l'ordinaire celle des féculiers
car comme ils ne font pas pauvres par
leur choix, mais par néceffité, on n'en
fait pas grand cas: Et c'eft par cette
raifon que leur pauvreté eft plus pau-
vre que celles des Religieux; bien-que
celle-cy tire une grande excellence &
un mérite fingulier du choix
en a fait, & du vou par lequel on s'y
eft affujetti.

que

l'on

>

Doncques, Philothée 'ne vous plaignez pas de vôtre pauvreté : Car on ne fe plaint que de ce qui déplaît; & fila pauvreté vous déplaît, vous n'ê tes plus pauvre d'efprit, mais riche de cœur & d'affection.

F

Ne vous de folez point de ce que les fecours néceffaites vous manquent; car c'eft en cela que confifte la perfection de la pauvreté Vouloir être pauvre, & n'en recevoir aucune incommodité, c'eft une grande ambition; ouy c'eft vouloir l'honneur de la pauvreté, & la commodité des richeffes.

N'ayez point de honte d'être pauvre, ni de demander l'aumône par charité: Recevez avec humilité ce que l'on vous donnera, & fouffrez le refus

avec douceur. Rappellez le plus que vous pourrez, le fouvenir du voyage que Notre-Dame fit en Egypte pour y porter fon divin Enfant, & de tout ce qu'il luy fallut fouffrir de mepris & de mifére.

Si vous vivez ainfi, vous ferez trésriche en vôtre pauvreté..

CHAPITRE XVII.

De l Amitié en général, & de fes mauvaises efpeces.

La

'Amour tient le prémier rang entre les paffions ; il regne dans le cœur, & en conduit tous les mouvemens; il fe les rend propres & comme naturels, en leur faifant prendre fes impreffions; & il nous rend nous-mêmes femblables à ce que nous aimons: Défendez donc bien vôtre cœur, Philothée, de tout mauvais amour; car il devien droit auffi-tôt un méchant cœur. Or le plus dangereux de tous les amours, c'eft l'amitié: Parce que les autres amours peuvent abfolument fubfifter fans aucune communication ; & que l'amitié eft effentiellement fondée fur