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PRÉFACE

insi que nous l'avions déjà annoncé, nous étions résolus à reproduire le texte de la première édition de

'INTRODUCTION A LA VIE DÉVote, mais nous changeámes d'avis dès que nos recherches, d'abord infructueuses, eurent

T. I.

A.

abouti à la découverte d'un exemplaire de ce livre si longtemps désiré. Les variantes que présentait le texte avec celui des seconde et troisième éditions, consistant surtout dans le nombre, l'ordre et la distribution des chapitres, la reproduction de la table suffisait, dès lors, pour les faire connaître. Il nous parut que réimprimer l'œuvre incomplète du Saint aurait été aller à l'encontre du jugement qu'il avait porté sur cette édition, la considérant comme fautive. A quelques mois d'intervalle, il en faisait paraitre une seconde « reueue, corrigée & augmentée de plufieurs chapitres & chofes notables ». Par suite d'un oubli, trois des chapitres de la première édition furent omis dans la seconde et Pierre

Rigaud, qui avait fait paraitre les deux premières, publiait, la même année, une troisième édition complète. C'est le texte de cette dernière que nous avons cru devoir adopter et que nous avons reproduit avec la plus scrupuleuse exactitude. Elle peut être considérée comme l'œuvre originale, définitive et complète du Saint, à laquelle il n'a plus apporté de modifications dans l'ordre et la distribution des chapitres. Dans les éditions qui ont été publiées avant sa mort, et qu'il a revues, il s'est borné à changer quelques mots et à corriger les fautes d'orthographe. Cette troisième édition contient dix-sept chapitres qui n'existent pas dans la première et nous avons ajouté à la fin le chapitre Des Injures

qui manque dans la plupart des réimpressions, bien que rétabli par Simon Millauges dans celle de 1613, à Bordeaux.

La Bibliographie de près de 400 éditions de l'Introduction à la Vie dévote et l'Iconographie des portraits de saint François de Sales, accompagnée de la reproduction des plus intéressants feront de cette réimpression une œuvre nouvelle. Aux portraits, nous avons ajouté des fac-simile de gravures, de culs-delampe et de lettres ornées extraites des éditions de luxe que l'on ne retrouve que dans les réserves des grandes bibliothèques.

C'est un hommage que nous avons voulu rendre au plus éminent des saints

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