DE JACQUES-BENIGNE BOSSUET. SIXIÈME CLASSE. LETTRES ET MELANGES. AVERTISSEMENT DES ÉDITEURS. Les lettres des grands hommes ont toujours été considérées comme la partie la plus intéressante de la collection de leurs écrits. S'ils n'y montrent pas, comme dans d'autres ouvrages plus importans, toute la sublimité de leur génie, et toute la vivacité de leur imagination, ils y font connoître sans réserve leurs opinions, leurs affections, et le fond même de leur ame. Les lettres sont donc le vrai portrait des hommes distingués. Celles de Bossuet donnent une haute idée des qualités de son cœur, de son zèle ardent pour la religion, de sa piété aussi tendre qu'éclairée. On BOSSUET. XXXVII. a le voit en relation avec les personnes les plus illustres de son siècle, et ne se servant de la confiance qu'inspiroit son mérite, que pour les porter à la vertu, pour assurer le triomphe de la vérité. Son savoir extraordinaire ne brille pas moins dans toute sa correspondance. Quelque multipliées et diversifiées que soient les décisions qu'il donne, il paroît toujours également profond, toujours instructif, toujours au-dessus des matières qu'il traite. Génie universel, il embrasse tout, le dogme, la morale, la philosophie, l'histoire, le sacré et le profane, l'ancien et le nouveau, sans être embarrassé, ni par l'étendue du sujet, ni par l'obscurité des points qu'il discute. Rien n'échappe à la vive pénétration de son esprit. La modestie de ses décisions en égale la sagesse ; il ne prétend rien tirer de son fonds: ses sentimens sont tous formés sur ceux de la vénérable antiquité. Nous avons formé trois classes distinctes des lettres de Bossuet. La première classe, sous le titre de LETTRES DIVERSES, a été disposée selon l'ordre chronologique. On ne s'en est écarté que rarement, et lorsqu'il a paru plus à a paru plus à propos de réunir quelques lettres qui étoient relatives à la même affaire ou au même sujet. Ces lettres remplissent le tome xxxvII, et la plus grande partie du tome XXXVIII. Elles commencent par une lettre sur les missions adressée à saint Vincent de |
