L'ORIGINE DES LOIX, DES ARTS, Chez DESAINT & SAILLANT, rue S. Jean de Beauvais, M. D C C. LVIII. AVEC APPROBATION ET PRIVILEGE DU ROI. VILLE DE LYON Biblioth. du Palais des Arts PREFACE. Li 'OBJET d'une Préface eft d'inftruire le Lecteur du but & du plan général de l'ouvrage qu'on lui présente: je vais tacher de remplir en peu de mots cette double obligation. L'Hiftoire des Loix, des Arts & des Sciences est, à proprement parler, l'Histoire de l'Esprit humain. Ce fujet dont affurément rien n'égale la grandeur & l'importance a déja été traité bien des fois: je ne crois pas cependant qu'on se soit encore attaché, autant qu'on l'auroit dû, à développer bien fidélement l'origine & les premiers progrès des connoissances humaines. Il me paroît qu'en général on a beaucoup trop donné à la conjecture. Le flambeau de l'Histoire n'a pas toujours assez éclairé ceux qui jufquà préfent font entrés dans cette vafte carriere; la plupart s'y font égarés en négligeant les faits, pour s'abandonner entierement à leur imagination. J'ai donc crû devoir préfenter un tableau plus fidéle des premiers pas de l'efprit humain. Je me fuis propofé, en conféquence, de tracer l'origine |
